Questo articolo discute l’abuso di alcol.
I Led Zeppelin hanno indubbiamente svolto un ruolo importante nel plasmare quello che oggi chiamiamo il regno del rock and roll, e il suo cantante Robert Anthony Plant è stato uno dei quattro pilastri che hanno aiutato i Led Zeppelin a farlo. Producendo brani di grande successo come “Stairway to Heaven”, “Kashmir” e “Immigrant Song”, la band ha acquisito e mantenuto la fama mondiale dalla sua formazione nel 1968 fino al suo scioglimento nel 1980 provocato dalla tragica morte del batterista John Bonham. Dopo lo scioglimento della band, Plant ha ricominciato da capo e ha costruito una carriera da solista che si è rivelata un successo tanto quanto il suo lavoro con i Led Zep.
Nonostante abbia avuto una lunga e prospera carriera musicale, la vita di Plant non è stata del tutto tranquilla e serena. Come molte altre rock star del suo tempo, l’esecutore ha subito la sua giusta dose di tragedia. In effetti, la sua vita è stata, in certi momenti, altrettanto oscura e complessa dei temi che ha esplorato nelle sue canzoni. Continua a leggere per scoprire alcuni dei fatti più tristi sulla vita di Robert Plant.
Ha sconvolto i suoi genitori quando ha lasciato la scuola per dedicarsi alla musica
Nato nel 1948 a West Bromwich, Staffordshire, Inghilterra, Robert Plant è cresciuto a Halesowen, Worcestershire. Da bambino, ha sviluppato una passione per la musica e ha abbandonato la King Edward VI Grammar School for Boys nel mezzo della sua adolescenza per perseguire i suoi sogni musicali. Suo padre era un ingegnere civile qualificato e un veterano della Royal Air Force, e come tale voleva che suo figlio diventasse un dottore commercialista. Inizialmente, Plant seguì gli ordini di suo padre e iniziò a prepararsi per lo stesso, ma abbandonò l’addestramento entro due settimane. “Ho lasciato casa a 16 anni e ho iniziato la mia vera educazione musicale, passando da un gruppo all’altro, approfondendo la mia conoscenza del blues”, ha detto a Express & Star di quel tempo.
Le sue decisioni non sono state esattamente accettate dai suoi genitori. Come ha notato una volta durante un’intervista a Melody Maker (tramite The Guardian), il loro turbamento per il suo stile di vita alla fine li ha fatti allontanare nel tempo. Nel 2020, Plant ha rivelato di aver scoperto una lettera non aperta che sua madre gli aveva scritto nel 1967 che avrebbe potuto cambiare il corso della sua vita. Come ha detto al podcast “Rolling Stone Music Now”, “[The letter] disse: ‘Robert, dovresti tornare a casa adesso. Sue ti sta aspettando e l’ufficio del commercialista è felice di riaccoglierti». Mi è venuta una lacrima perché ho pensato… ‘Hmm, se l’avessi aperto forse l’avrei ripreso.’ Immagina solo questo!”
Non ha crediti di scrittura di canzoni su Led Zeppelin I
Per quanto scioccante possa essere, Robert Plant non ha ricevuto alcun credito di scrittura di canzoni su “Led Zeppelin I” – l’album di debutto dei Led Zeppelin del 1969. Per quanto riguarda la distribuzione dei crediti su quell’album, il chitarrista della band Jimmy Page ha detto a Guitar World: “Ho avviato la maggior parte dei cambiamenti e dei riff, ma se qualcosa derivava dal blues, ho cercato di dividere il merito tra i membri della band”. Sebbene Plant non fosse accreditato per la composizione di nessuna delle canzoni dell’album, Page non era discriminante o prevenuto nei confronti del suo compagno di band. Invece, era in realtà una questione contrattuale, poiché Plant aveva firmato un contratto con una casa discografica chiamata CBS. I Led Zeppelin, invece, avevano un contratto firmato con la Atlantic Records.
Come ha detto Plant a Vulture, la sua esperienza di compositore prima di unirsi ai Led Zeppelin era minima. In quanto tale, sentiva che il suo approccio alla scrittura di testi in quel momento era un po’ semplicistico. Come esempio dei suoi contributi all’album, Plant sarebbe stato responsabile della modifica dei testi nella versione dei Led Zeppelin di “You Shook Me”. La canzone è stata originariamente scritta nel 1962 da Willie Dixon, con il cantante Muddy Waters che l’ha registrata insieme a una traccia strumentale composta dal chitarrista Earl Hooker. I Led Zeppelin non solo hanno aumentato la durata della canzone, ma hanno anche chiesto a Plant di modificare il testo in modo che la donna nella traccia fosse presentata per aver abbandonato il cantante invece di commettere adulterio.
Ha riportato gravi ferite a causa di due incidenti stradali
Nel 2016, Robert Plant e Jimmy Page sono stati citati in giudizio per aver copiato il riff della loro canzone del 1971 “Stairway to Heaven” da una traccia strumentale degli Spirit chiamata “Taurus”. Secondo quanto riferito, il frontman dei Led Zep aveva visto la band esibirsi dal vivo solo un anno prima di scrivere il loro successo. Nel 2016, al processo di Los Angeles per la causa, Plant ha detto alla giuria di essere stato coinvolto in un incidente d’auto con sua moglie la notte in cui ha assistito all’esibizione di Spirit. Successivamente ha subito un trauma cranico che, secondo lui, gli aveva cancellato la memoria della performance della band. “Parte del parabrezza sepolta nella parte superiore della mia testa, il che è stato interessante. Non ricordo nulla”, ha detto, per l’Independent.
Nel 1975, Plant fu coinvolto in un secondo incidente automobilistico mentre era in vacanza con la sua famiglia a Rodi, in Grecia. Sua moglie, Maureen, guidava l’auto con Plant sul sedile del passeggero accanto a lei. Dietro di loro sedevano i loro figli, Karac e Carmen, e la figlia di Jimmy Page, Scarlet. L’incidente ha lasciato Plant con una caviglia rotta, un gomito fratturato e più ossa frantumate nella gamba destra, costringendolo a trascorrere le sue giornate su una sedia a rotelle per molto tempo. Ha anche provocato la rottura del cranio, del bacino e della gamba di Maureen. Karac, di tre anni, e Carmen, di sei anni, hanno subito rispettivamente una frattura alla gamba e un polso rotto. Fortunatamente, Scarlet di quattro anni non ha subito più di qualche taglio e livido.
Suo figlio di cinque anni è morto mentre era in tournée
In seguito a quell’incidente automobilistico del 1975, la band dovette prendersi una lunga pausa per consentire a Robert Plant di riprendersi dalle ferite. Ma nel 1977, i Led Zeppelin erano partiti per un tour americano. Nel luglio di quell’anno, la band si fermò a New Orleans per un’esibizione in una data del tour. Tuttavia, una volta raggiunta la loro destinazione, Plant ha ricevuto una telefonata da sua moglie, che gli ha detto che il loro figlio di cinque anni, Karac, era malato di un virus allo stomaco. Più tardi quel giorno arrivò una seconda telefonata: Karac era morto.
In un comunicato stampa, i Led Zeppelin hanno annunciato la cancellazione del resto del tour, insieme alla grave ragione del perché. Diceva: “Karac è stato colpito da una malattia sconosciuta la scorsa settimana ed è crollato lunedì. I medici hanno deciso di ricoverarlo in ospedale, ma è morto prima che potessero fare qualsiasi cosa”. Lo stesso annuncio citava il padre di Plant, che disse: “Karac era la pupilla degli occhi di Robert. Si idolatravano a vicenda”. Inutile dire che il frontman della band non è mai guarito dal trauma. Nel 2011, ha detto a GQ: “Ho perso mio figlio quando aveva cinque anni, nel ’77. Abbiamo perso nostro figlio. Ovviamente, non è qualcosa che noi, come famiglia, siamo ancora riusciti a superare, avendolo perso. “
Ha quasi lasciato i Led Zeppelin per diventare un insegnante
Il trauma della morte di suo figlio è stato così intenso che Robert Plant alla fine ha riconsiderato l’idea di lavorare nell’industria musicale e ha deciso di diventare un insegnante. Come ha detto a Rolling Stone nel 2007, “Ho perso il mio ragazzo. Non volevo essere nei Led Zeppelin. Volevo stare con la mia famiglia”. A tempo debito, Plant fece domanda per una posizione di insegnante nel sistema educativo Rudolf Steiner e nel 1978 ebbe l’opportunità di frequentare un istituto di formazione per insegnanti.
Tuttavia, Jimmy Page e John Bonham convinsero il loro compagno di band ad abbandonare il piano e continuare la sua carriera musicale. All’epoca, Plant disse alla rivista tedesca Bravo (tramite l’Independent), “[Page] detto senza di me, la band non è niente. Voleva che mi prendessi una pausa finché non mi fossi sentito pronto per suonare di nuovo.” Ha aggiunto che si era reso conto che la sua amicizia con Page era molto più di una semplice partnership commerciale, e sono state le parole di Page a farlo rimanere fedele ai Led Zeppelin.
Quando l’ultimo album in studio della band fu pubblicato nel 1979, Plant non si sentiva più attaccato alla band come lo era prima. Parlando con Rolling Stone nove anni dopo, ha spiegato che stava già forgiando la propria identità. “Non mi sentivo più legato a loro. Ma volevo esserlo”, ragionò. “C’era molto amore lì. Ma non volevo fare nulla un minuto in più del necessario se non mi piaceva.”
Era sconvolto dopo la morte di John Bonham
Robert Plant incontrò il suo futuro compagno di band John “Bonzo” Bonham nel 1965, e il duo rimase inseparabile fino alla morte di Bonham, quindici anni dopo. Il batterista dei Led Zeppelin era un forte consumatore di alcol e si dice che abbia consumato 40 unità di vodka entro 12 ore il giorno della sua morte. La sua morte è stata giudicata accidentale con Bonham che ha subito un’intossicazione cronica da alcol durante il sonno. Due mesi dopo la morte di Bonham, i Led Zeppelin si sono sciolti, annunciando la notizia in un comunicato stampa con una semplice dichiarazione di affetto per il compianto batterista. Ha concluso: “Non potevamo continuare come eravamo”.
Comprensibilmente, Plant è stato devastato dalla perdita. Come ha spiegato durante un episodio di “Desert Island Discs”, lui e Bonham avevano vissuto molto insieme. “Eravamo davvero bambini e siamo cresciuti senza avere la più pallida idea di niente, solo noi due, rumorosi, fiduciosi e per lo più sbagliati ed è stato davvero bello.” La morte di Bonham ha anche segnato ufficialmente la fine dei Led Zeppelin per lui. “La band non esisteva nel momento in cui Bonzo se n’era andato, per me”, ha detto a Rolling Stone. Dopotutto, Plant non ha perso solo un compagno di band, ha perso anche un migliore amico. In un episodio di “A Life on the Road” (tramite Cosmic Magazine), Plant ha notato che voleva ricominciare da capo dopo la morte di Bonham. Ha spiegato: “Volevo togliere tutte le trappole perché avevo perso il mio migliore amico”.
Se tu o qualcuno che conosci hai bisogno di aiuto per problemi di dipendenza, l’aiuto è disponibile. Visitare il Sito web dell’Amministrazione dei servizi di abuso di sostanze e di salute mentale o contattare la National Helpline di SAMHSA al numero 1-800-662-HELP (4357).
Una volta ha subito un intervento chirurgico alle corde vocali?
Ci sono innumerevoli forum online pieni di persone che affermano che Robert Plant ha subito un intervento chirurgico alle corde vocali negli anni ’70. Tuttavia, quei forum non sono le uniche piattaforme che lo affermano. Nel 2012, il New York Post ha persino elencato il nome di Plant menzionando i nomi di cantanti a cui erano stati estratti noduli dalle corde vocali. Non si sa esattamente quando Plant abbia subito la procedura. Ma molti fan su Reddit hanno a lungo sostenuto che potrebbe averlo fatto tra il 1972 e il 1974, sostenendo che la sua voce ha chiaramente subito importanti cambiamenti durante quel periodo.
Più tardi, nei primi anni ’90, a Plant fu detto che la sua voce era praticamente finita. Durante un episodio di “Big Interview” con Dan Rather (tramite Alternative Nation), ha rivelato: “Una volta sono andato da uno specialista vocale a Londra in Harley Street … mi ha messo una telecamera in gola e ha detto: ‘ Tra sei mesi, la tua voce non sarà nemmeno in grado di mostrare segni di sorpresa. È finita.'” Ironia della sorte, era la sua stessa voce che Plant usava per dire tutto questo. “Era 28 anni fa”, ha aggiunto. Come ha spiegato durante un “Raised on Radio” del 2021, ha capito come mantenere la sua voce dopo tutti questi anni. “È tutta una questione di dinamica”, ha detto. “… Con la tecnica, l’ultima cosa al mondo che puoi fare è esplodere come un matto.”
Ha concluso il suo matrimonio di 15 anni nel 1983
Robert Plant e la sua futura moglie, Maureen Wilson, si incontrarono a un concerto nel 1966. Il duo iniziò presto a frequentarsi e si sposò due anni dopo. Si dice addirittura che Plant e i suoi compagni di band si siano esibiti sotto il nome di “Led Zeppelin” per la prima volta il giorno in cui la coppia si è sposata, ed entrambi gli eventi si sono svolti nello stesso luogo. La coppia era apparentemente inseparabile e Plant ha persino dedicato “Thank You” a Wilson nel 1969, la famosa canzone che ha scritto per il secondo album dei Led Zeppelin.
La coppia ha avuto tre figli – Carmen, Karac e Logan – rispettivamente nel 1968, 1972 e 1979. Nonostante avesse un altro figlio, Logan, dopo la morte di Karac, le cose non erano più le stesse tra Plant e Wilson in seguito al tragico evento e divorziarono nel 1983. ha avuto un ruolo nella scissione. Plant non si è mai più sposato, ma ha frequentato la cantautrice Patty Griffin per un bel po’ di tempo prima di separarsi nel 2014.
