Stephen A. Smith è noto per le sue incredibili interpretazioni del suo spettacolo, “First Take”, in cui non ha mai evitato di impegnarsi in una guerra di parole con atleti professionisti. La personalità di ESPN ha notoriamente chiamato Kevin Durant nel 2015 quando l’NBA All-Star ha messo in dubbio il rapporto di Smith. “Non vuoi fare di me un nemico. E sto guardando proprio la telecamera”, ha detto il conduttore televisivo in “First Take” (tramite For The Win). Nel 2022, Smith ha usato la sua piattaforma per lanciare il guanto di sfida per Tiki Barber.
La tensione tra Smith e Barber derivava da una causa per discriminazione intentata contro i New York Giants nel febbraio 2022. L’allenatore della NFL Brian Flores ha chiamato i Giants e altre due franchigie della NFL nella causa. Ha affermato che mentre i Giants lo hanno portato a un colloquio per un potenziale concerto di capo allenatore, è stata una “finzione” e la squadra lo ha intervistato solo perché era un allenatore nero, per ESPN. Flores ha affermato di aver ricevuto solo un colloquio di cortesia in modo che il team potesse adempiere all’obbligo di intervistare un candidato di minoranza.
Il giorno dopo che la causa è stata intentata, Smith è andato su ESPN per criticare i Giants. “Non c’è nessuno più incriminante dei New York Giants quando si tratta di allenatori neri”, ha detto Smith su “Prima presa” mentre sviscerava la squadra per le pratiche di assunzione. Questa diatriba non è passata inosservata a Barber, ex giocatore dei Giants, che ha risposto al fuoco contro Smith.
Le parole minacciose di Stephen A. Smith per Tiki Barber
Una volta che la causa è stata intentata contro i New York Giants e Stephen A. Smith ha parlato del franchise, Tiki Barber è venuto in difesa della sua ex squadra. Lungo la strada, ha anche lanciato un piccolo colpo all’analista di ESPN. “Non posso sedermi qui, con convinzione, come Stephen A. [Smith]che non conosce nessuno nell’organizzazione dei Giants e afferma di essere un’organizzazione razzista”, ha detto il running back in pensione nel suo programma “Tiki and Tierney” su WFAN nel febbraio 2022, tramite Complex.
Mai uno che scappa dal confronto, Smith ha perso poco tempo a rispondere all’ex giocatore dei Giants. “Tiki Barber si è preso la libertà di parlare di me, parlando di come ho chiamato i New York Giants razzisti e di come non conosco nessuno lì”, ha detto in “First Take” mentre difendeva le sue credenziali giornalistiche, tramite Complesso. Successivamente, Smith è passato all’offensiva e ha insinuato di avere informazioni incriminanti su Barber. “So un sacco di cose su di te, fratello mio, che non direi mai perché avrei la decenza di non dire quelle cose”, ha aggiunto Smith.
Molti utenti di Twitter credevano che Smith stesse minacciando velatamente l’ex stella della NFL. Ciò ha portato alcuni fan a chiedersi come Barber avrebbe risposto alle parole minacciose di Smith. “Tiki Barber incontrerà Stephen A Smith durante la settimana del Super Bowl lol”, un utente ha scritto. Altri credevano che Baber potesse intraprendere un’azione legale. Non ci è voluto molto perché i fan ascoltassero la risposta di Barber.
Le scuse hanno posto fine alla faida
Solo pochi giorni dopo che Stephen A. Smith aveva pronunciato parole incendiarie per Tiki Barber, l’ex running back dei New York Giants si è rivolto alla personalità di ESPN. Invece di intensificare la guerra delle parole, Barber ha deciso di prendere la strada maestra, più o meno. “Ho molto rispetto per Stephen A. Smith. È il giornalista nero di spicco nello sport in questo momento, quindi se si è sentito offeso da una conversazione che stavo avendo … allora mi scuso con Stephen A. Smith”, l’analista della NFL ha detto nel suo podcast “Tiki and Tierney” nel febbraio 2022, tramite Giants Wire.
Anche se Barber sembrava seppellire l’ascia di guerra, ha preso un ultimo colpo d’addio alla testa parlante di ESPN. “Ma detto questo, è il giornalista nero di spicco su una grande rete, e minacciare un altro uomo di colore non è ciò di cui dovrebbe occuparsi questo paese”, ha aggiunto Barber. Sorprendentemente, Smith non ha abboccato, poiché non ha risposto. Le scuse di Barber sembravano porre fine alla loro faida pubblica.
Oltre a Smith, un altro giornalista sportivo ha fatto eccezione a Barber, difendendo i Giants sulla scia della causa per discriminazione. Rob Parker di Fox Sports ha espresso il suo sgomento per la posizione dell’ex running back. “Shame on Tiki Barber”, ha detto in “The Odd Couple with Chris Broussard & Rob Parker”, in onda su Fox Sports Radio. “Tutto quello che hai fatto è stato parlare di come ti trattavano, nascondere la storia, rubare la storia”, ha aggiunto Parker.
