La stagione NFL 2022-23 è stata la grande occasione per brillare di Jalen Hurts. E brillare lo ha fatto! Il quarterback dei Philadelphia Eagles ha lanciato per oltre 3.700 yard e 22 touchdown in 15 partite, il che è stato abbastanza buono per portare la sua squadra nella postseason e, infine, nel Super Bowl LVII. Secondo The Philadelphia Inquirer, Hurts è stato il quarterback più giovane del franchise ad iniziare un Super Bowl. Il segreto del suo successo? Pazienza e capacità di imparare dalla perdita. « Penso [Jalen] prosperato su di esso. Non credo che la sconfitta sia stata una trappola. Si è semplicemente spinto più forte e le persone intorno a lui più duramente per avere successo « , ha detto all’outlet l’allenatore Bo Davis, che ha reclutato Hurts in Alabama. In altre parole, Hurts e gli Eagles potrebbero aver perso il Super Bowl LVII, ma non contare loro fuori nel lungo periodo.Torneranno.
A molti appassionati di calcio, gli Hurts sembravano uscire dal nulla. È stato selezionato 53esimo dagli Eagles nel Draft NFL 2020 e, all’epoca, il quarterback Carson Wentz era alla guida della squadra. Tuttavia, Wentz era fresco di una stagione disastrosa, in cui era stato il quarterback più licenziato del campionato e aveva lanciato il maggior numero di intercettazioni – e Lui era quello che voleva andare avanti, secondo CBS Sports. Anche se il quarterback ripensa con affetto alla sua « cavalcata sfrenata » a Philadelphia, ha molti rimpianti per come sono andate le cose, incluso come il suo rapporto con Hurts è andato a rotoli.
Carson Wentz vacillò e Jalen Hurts si fece avanti
Le cose iniziarono ad andare male prima che Jalen Hurts mettesse piede ufficialmente sul Lincoln Financial Field. Prima della stagione 2019, NBC Sports ha riferito che Wentz aveva firmato un contratto quadriennale con gli Eagles ed era sconvolto nell’apprendere che la squadra aveva scelto un altro QB nella bozza del 2020. È una mossa che è già accaduta – pensa alla reazione di Aaron Rodgers a Jordan Love, e ancora più indietro, alla reazione di Brett Favre a Rodgers. All’epoca gli Eagles insistevano che Wentz fosse ancora il loro punto di riferimento. « Nessuno guarderà un quarterback esordiente come qualcuno che prenderà il sopravvento [for] un quarterback del Pro Bowl. … Non c’è alcuna minaccia per Carson qui », ha detto a ESPN il GM degli Eagles Howie Roseman.
Eppure, Wenz era minacciato. Una fonte vicina alla situazione ha detto (tramite Bleeding Green Nation), « Carson era il capitano del tavolo dei ragazzi alla moda. Trattava Jalen, davvero uno dei migliori ragazzi che avresti mai voluto incontrare come se non fosse lì . » Nel frattempo, Hurts ha tenuto la testa bassa e si è concentrato sul suo gioco. « Carson … stava iniziando – ma Jalen sarebbe rimasto dopo e avrebbe seguito l’intero piano di gioco da solo sul campo, solo esaminando le sue letture », ha detto il running back Boston Scott a ESPN, parlando della dedizione di Hurts al gioco. Abbinalo al fatto che Hurts ha fatto di tutto per coltivare relazioni mentre Wentz è rimasto in disparte, ed era chiaro che un cambio della guardia era proprio dietro l’angolo.
Jalen Hurts e Carson Wentz si rispettano a vicenda
Il rapporto tra Carson Wentz e Jalen Hurts non è mai stato così imbarazzante come il rapporto tra Wentz e lo staff tecnico degli Eagles. Secondo ESPN, Hurts ha arruffato le piume assumendo un atteggiamento di leadership, ma « non credo che sia mai stato troppo male tra [Jalen and Carson] », ha detto il tight end Dallas Goedert. « Mettersi in panchina non è mai facile. Ma quando è venuto qui dopo, Carson stava cercando di aiutare Jalen, facendo tutto ciò che poteva dalla posizione in cui si trovava. » Wentz potrebbe non essere più all’apice della sua carriera, ma non porta rancore nei confronti di Hurts. Allo stesso modo , Hurts ha avuto parole gentili per il suo successore, dicendo a Sports Illustrated che il suo tempo con Wentz è stato un « momento di insegnamento » in cui « ha imparato molto ». « C’è sicuramente un rispetto reciproco tra noi due », ha aggiunto Hurts. « Quando [Carson] è andato a Indy e ora qui, sicuramente un rispetto reciproco e gli auguro solo il meglio ».
Tuttavia, i due non sono vicini. Alla domanda su cosa significasse giocare contro la sua ex squadra (tramite Delaware Online), Wentz ha risposto: « Non ci metto molto. È una nuova squadra. Un sacco di facce nuove laggiù. Quindi sì, sarà divertente. » All’inizio del 2023, le strade di Wentz e Hurts si sono ulteriormente discostate: Wentz e Washington Commanders sono andati 8-8 mentre gli Eagles hanno dominato l’NFC East. Cosa porterà la prossima stagione?
