La stella del basket Allen Iverson non ha sempre preso le decisioni più sagge con i suoi milioni, ma il suo nome e le sue abilità sono consolidati nella storia della NBA. Tuttavia, quasi non è arrivato in campionato.
La futura carriera nel basket di Iverson sembrava brillante fino a quando scoppiò una rissa in una pista da bowling nel 1993 mentre era ancora al liceo a Hampton, in Virginia. Secondo The Versed, la rissa sarebbe iniziata perché un gruppo di uomini bianchi pensava che Iverson ei suoi amici, che erano tutti neri, fossero troppo rumorosi nella pista da bowling. La storia ha attirato l’attenzione perché il nome di Iverson era legato al caso. Iverson ei suoi amici sono stati arrestati mentre il gruppo di uomini bianchi non ha dovuto affrontare alcuna accusa. Di conseguenza, si riteneva che gli arresti fossero di matrice razzista.
Secondo The Sports Rush, Iverson è stato accusato di « mutilazione da parte della folla » e successivamente condannato. È stato condannato a 15 anni di carcere a soli 17 anni. Alla star dei Philadelphia 76ers è stata infine concessa la grazia dopo aver scontato solo quattro mesi a causa di prove insufficienti. Tuttavia, è stato sicuramente un momento che non dimenticherà mai.
Allen Iverson è maturato durante la sua permanenza in prigione
Durante la sua pena detentiva alla Newport News City Farm, Allen Iverson era determinato a rimanere forte, soprattutto con gli altri detenuti. In seguito ha detto a ESPN: « Andando in prigione, qualcuno vede qualcosa di debole in te, lo sfrutterà. Non ho mai mostrato alcuna debolezza. Ho continuato ad andare forte finché non sono uscito ». E invece di insistere sulla situazione in seguito, Iverson ha usato l’esperienza come motivazione per andare avanti con la sua carriera nel basket.
Dietro le sbarre, Iverson lavorava al panificio, secondo il Roanoke Times, e viveva in una cella con altri tre uomini. Ha anche studiato diverse materie, tra cui geometria e inglese, per Il Washington Post. In un’intervista con Daily Press, Iverson ha condiviso: « Penso di aver gestito più stress di quanto molte persone abbiano gestito in tutta la loro vita. Sono diventato più saggio e più forte, e questo probabilmente mi aiuterà a lungo correre. »
Iverson è stato rilasciato dalla Newport News City Farm nel 1995 dopo quattro mesi, per Open Court Basketball. Sebbene sia stato rilasciato, la sua libertà è arrivata a condizioni. Iverson non poteva praticare sport organizzati e gli fu ordinato di concentrarsi sulla sua educazione. Ha dovuto completare il suo ultimo anno di liceo alla Richard Milburn High School, una scuola per studenti a rischio. Tuttavia, la madre di Iverson era determinata a vedere suo figlio avere ancora successo nel basket.
La madre di Allen Iverson ha combattuto per lui durante la sua pena detentiva
Dopo che Allen Iverson è stato condannato al carcere, sua madre, Ann Iverson, era comprensibilmente affranta e scioccata dalla sua condanna. A quel tempo, ha detto al Washington Post: « È semplicemente ingiusto dire che mio figlio è una minaccia per la società. Non posso credere che non riuscirà nemmeno a finire il liceo ». Uno degli ex allenatori di basket di Iverson, Boo Williams, era d’accordo. « Non c’è dubbio. Questa cosa è stata gonfiata in modo sproporzionato. Se hanno intenzione di perseguire chiunque esca e picchia qualcuno, non potrebbero costruire abbastanza carceri », ha condiviso.
Tuttavia, Ann è rimasta concentrata sul futuro e sulla carriera nel basket di suo figlio. In effetti, ha persino dato la priorità all’incontro con l’allenatore di basket della Georgetown University, John Thompson e gli ha chiesto di visitare Allen, per The Versed. « Era la ragione per cui ho aiutato suo figlio », ha rivelato Thompson a ESPN. In seguito ad Allen fu offerta una borsa di studio per giocare a Georgetown e la sua carriera professionale nel basket decollò poco dopo. È entrato a far parte della classe di draft NBA del 1996 insieme a grandi come Kobe Bryant e Steve Nash. Iverson ha continuato a giocare 17 stagioni di basket professionistico ed è ora ricordato come uno dei migliori marcatori nella storia della NBA, secondo la Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.
