Twitter / Hillsong Church Di recente potresti aver sentito dei brontolii sulla chiesa di Hillsong, una casa di culto internazionale che ha fatto molti titoli con i suoi numerosi seguaci di celebrità.
Hillsong comprende una rete di più chiese, insieme a un’etichetta discografica, numerose organizzazioni di beneficenza, conferenze e un college. Si autodefinisce come una chiesa pentecostale contemporanea e “movimento globale posizionato all’incrocio tra cristianesimo e cultura”. Nel 2014, Il New York Times lo descrisse come un “impero” e “un’impresa multimilionaria, che attirava grandi folle ai concerti nell’arena”.
Allora qual è il problema con questa mega chiesa e le sue connessioni con Hollywood? Continua a leggere per tutti i dettagli.
Viene dall’Australia
Shutterstock Hillsong ha iniziato a Sydney, in Australia nel 1983, secondo il suo sito web. Da allora, ha fondato chiese in 19 paesi nei cinque continenti, comprese località negli Stati Uniti, Francia, Argentina, Russia e altro ancora. Citando una “presenza media globale che si avvicina a 112.000 settimanali”, Hillsong ha quasi tre milioni di follower su Facebook e Instagram messi insieme.
È guidato da Brian Houston
Facebook / Brian Houston Brian Houston ha co-fondato Hillsong con sua moglie, Bobbie Houston, e oggi detiene il titolo di pastore senior globale dell’organizzazione. È ancora una figura attiva nella chiesa, pubblica libri, trasmette sermoni e fa spesso apparizioni sui media come volto di Hillsong. Il suo mandato non è stato senza controversie, tuttavia, ma entreremo tra un momento.
Parte della strategia di Houston con Hillsong è stata quella di stabilire chiese nelle principali città, tra cui Los Angeles e New York City, per costruire un riconoscimento più ampio. “Queste sono città dure, dure e aride per le chiese contemporanee ora”, ha detto Il New York Times. “Vogliamo essere strategici e avere un impatto sulle città di influenza, in modo che l’influenza possa andare ben oltre”.
La musica è stata al centro della fede
Getty Images Per usare un eufemismo, la musica è parte integrante della piattaforma di Hillsong. Secondo Tabellone, la chiesa ha fondato la propria etichetta discografica, la Hillsong Music Australia, che rappresenta The Hillsong Young & Free Group, una band che suona durante le funzioni e ha anche registrato diversi album. La pop star Selena Gomez si è persino unita alla band per esibirsi durante una performance del 2016.
Altre band della chiesa includono Hillsong Worship, che, secondo il sito della chiesa, ha pubblicato ben 24 album, e Hillsong United, la cui ascesa alla popolarità globale è stata documentata nel film del 2016 Hillsong: Let Hope Rise. La chiesa afferma che “la musica di Hillsong è cantata da circa 50 milioni di persone in 60 lingue” ogni settimana.
I servizi di Hillsong presentano spesso spettacoli musicali. Business Insider ha descritto uno di loro all’Hammerstein Ballroom di New York City nel 2017 come “incredibilmente simile a un concerto”, con diverse esibizioni pop cristiane. Secondo Il New York Times, un servizio di dicembre 2017 nella stessa sede includeva canzoni dei Beatles.
Carl Lentz è il suo pastore più famoso
Getty Images Forse il volto più riconoscibile di Hillsong negli Stati Uniti è Carl Lentz, uno dei principali pastori dell’avamposto della chiesa di New York City. Negli ultimi anni, è apparso su numerosi media mainstream per discutere della chiesa e del suo seguito di celebrità. È stato persino individuato per il suo senso della moda, raccontare Harper’s Bazaar, “La moda è una parte di New York City, quindi è una parte della nostra chiesa”.
Secondo Cosmopolita, Lentz è nato in Virginia e ha studiato all’Hillsong International Leadership College in Australia, dove ha incontrato sia sua moglie, Laura, sia Joel Houston, figlio dei fondatori di Hillsong. Insieme, hanno avviato la sede di New York City Hillsong nel 2010, secondo quanto riferito GQ.
Justin Bieber ha attirato molta attenzione
Getty Images Forse la spinta principale dietro l’improvviso riconoscimento di Hillsong è il suo legame con la pop star Justin Bieber. Secondo NJ.com, il leader della chiesa Lentz ha incontrato Bieber nel 2008 tramite un altro pastore. Secondo GQ, Bieber si è effettivamente trasferito nella casa di Lentz nel New Jersey per lavorare su varie questioni e ha chiesto a Lentz di battezzarlo (un’impresa che famigeratamente richiedeva l’uso della vasca da bagno della stella NBA Tyson Chandler). Lentz ha poi detto a Oprah su SuperSoul domenica (attraverso The Huffington Post,) che il battesimo di Bieber era “probabilmente una delle cose più speciali di cui ho fatto parte”.
Bieber e Lentz sono rimasti amici, entrambi pubblicano spesso foto insieme sui social media. Nel luglio 2017, TMZ ha riferito che la decisione di Bieber di cancellare le sue restanti date del tour mondiale potrebbe aver avuto qualcosa a che fare con il suo coinvolgimento con Lentz e la chiesa di Hillsong, un’affermazione che sia Bieber che la chiesa hanno categoricamente negato.
Si rivolge alle celebrità
Getty Images Insieme a Bieber e Gomez, una serie di altre celebrità di alto profilo sono state avvistate mentre frequentavano i servizi di Hillsong o sono state collegate a Lentz, tra cui: Bono, Jay-Z, Nick Jonas, Hailey Baldwin, Kendall Jenner, Kylie Jenner, Hailee Steinfeld, Chris Pratt e Vanessa Hudgens.
Alla domanda sul rapporto ben documentato della chiesa con personaggi famosi, Lentz ha risposto GQ, “La gente dice che ci rivolgiamo alle celebrità … E io dico, sì, lo facciamo. Le celebrità meritano una relazione con Dio. Le celebrità meritano un posto dove pregare.”
Lentz ha grandi legami con il basket
Getty Images Insieme a personaggi della musica, della TV e del cinema, Lentz ha sviluppato importanti relazioni nel mondo del basket professionistico.
Secondo Rapporto Bleacher, Lentz ha giocato a basket al college e, dopo essersi trasferito a New York City, è entrato in contatto con diverse figure NBA, tra cui Carmelo Anthony, Jeremy Lin e Kevin Durant (che Lentz ha battezzato nella piscina dell’hotel Gansevoort). Secondo quanto riferito, il leader della chiesa ha stretti legami con i New York Knicks e “a volte aiuta con i doveri della giornata di gioco e guida la preghiera presso la struttura di allenamento della squadra. ”
Lentz ha affrontato le sue connessioni a bordo campo, raccontando Rapporto Bleacher, “Parlo la loro stessa lingua. È un enorme vantaggio per me … Il basket e la vita sono così paralleli; tutto in una dinamica di squadra è una dinamica di vita … Spesso, gli atleti vengono spinti fuori dal mondo della chiesa perché nessuno li capisce: i ragazzi dell’NBA fanno parte dell’uno per cento che giocherà mai a quel livello.
La chiesa si è addentrata in argomenti controversi
Getty Images Nonostante la sua brillante presenza sui social media, Hillsong si è allontanato in un territorio meno che PC con le opinioni delle sue figure principali su questioni come l’aborto e il matrimonio gay.
Alla domanda sull’aborto. Lentz ha detto GQ, “Se ti siedi con me e dici: ‘Carl, sto avendo un aborto’, dirò, ‘Penso che tu possa avere questo bambino … Se scegli un’altra opzione, lo farò non voltarti le spalle … ti amo a prescindere, ma la mia preghiera è che in qualche modo, in qualche modo, vedrai la mia opinione su questo. ”
Dopo un’apparizione del 2017 su La vista dove sembrava suggerire una posizione più neutrale sulla questione, in seguito ha qualificato la sua dichiarazione, twittando, “Credo che l’aborto sia peccaminoso”.
La leadership della chiesa è stata particolarmente conservatrice anche riguardo alla sua posizione sulla sessualità. Un post del blog del 2015 del fondatore Brian Houston diceva: “La chiesa di Hillsong accoglie TUTTE le persone ma non afferma tutti gli stili di vita. In parole povere, non affermiamo uno stile di vita gay e per questo motivo non abbiamo consapevolmente persone gay attive in posizioni di leadership, pagato o non pagato “. Houston ha anche risposto alla decisione dell’Australia di legalizzare il matrimonio gay, rilasciando una dichiarazione che sembrava suggerire che la chiesa avrebbe continuato ad opporsi da una prospettiva spirituale.
Queste posizioni controverse, insieme alle voci sulla terapia di conversione gay e l’uso improprio del denaro della chiesa, hanno guadagnato a Hillsong un certo numero di critiche.
È stato coinvolto in uno scandalo sessuale
Facebook / Chiedi a Levin Secondo Cosmopolita, Hillsong è stato coinvolto in uno scandalo quando il fondatore Brian Houston è stato indagato in Australia per un caso di abuso sessuale che coinvolgeva suo padre, Frank Houston. Secondo quanto riferito, l’anziano Houston, un pastore morto nel 2004, aveva ammesso nel 2000 di aver abusato sessualmente di un ragazzo molti anni prima (prima dell’esistenza di Hillsong). Brian in seguito ha cessato la posizione di leadership di suo padre. Tuttavia, nel 2014, una commissione reale sulle risposte istituzionali agli abusi sessuali su minori ha indagato su Brian per non aver denunciato l’abuso alla polizia quando ne è venuto a conoscenza per la prima volta.
Durante le indagini della commissione, Houston ha riconosciuto il comportamento di suo padre e il dolore che aveva causato, ma ha anche affermato pubblicamente (tramite L’Huffington Post) che la vittima di suo padre gli aveva chiesto di non andare alla polizia.
L’Australia ABC News ha riferito che la commissione ha rilevato che c’era un conflitto di interessi tra i ruoli personali e professionali di Brian durante la gestione della situazione e che alla fine non ha seguito il protocollo, fallendo così la vittima.
Ha i suoi detrattori
Facebook / Chiedi a Levin Hillsong ha molti critici, inclusi alcuni che erano precedentemente membri. Uno dei suoi detrattori più notevoli è Tanya Levin (nella foto), che ha pubblicato il suo libro che racconta tutto People in Glass Houses: An Insider’s Story of a Life in and Out of Hillsong nel 2015.
Il Sydney Morning Herald ha descritto il libro come “un’esposizione appassionata e spiritosa del fenomeno Sydney ora noto come Hillsong”. Descriveva la chiesa come “un’impresa altamente redditizia con una struttura di potere dominata dagli uomini basata sui principi aziendali” si può fare “. Le sue entrate derivano dall’aumento delle vendite di musica e dalle grandi donazioni, estratte continuamente da nuovi membri”.
Levin ha paragonato il rapporto di celebrità di Hillsong con la Chiesa di Scientology che corteggia famosi seguaci. “Oggigiorno Hillsong assomiglia sempre di più a Scientology”, ha detto (tramite il Mail giornaliera.) “Proprio come in Scientology hanno Tom Cruise, ora Hillsong ha Justin Bieber.”
Altri critici affermano che Hillsong sfrutta i soldi dei parrocchiani e dei contribuenti per il proprio guadagno. Un pezzo di approfondimento del 2016 in Bestia quotidiana l’ha descritta come una “chiesa le cui casse traboccano di milioni di donazioni esentasse, con poca responsabilità su dove vanno i soldi”.
