La carriera di Ali Wong è stata in ascesa gloriosamente ripida per un po’. Nominata da Time come una delle persone più influenti del 2023, la comica è diventata famosa con i suoi acclamati speciali comici di Netflix, « Baby Cobra » del 2016 e « Hard Knock Wife » del 2018, entrambi interpretati mentre era incinta. Nel 2019, lo sceneggiatore di « Fresh off the Boat » ha collaborato con la star della serie Randall Park per « Always Be My Maybe », una commedia romantica che hanno creato e di cui Rolling Stone ha parlato con entusiasmo, « Dolce, impertinente e divertente -fortemente divertente. »
Nel 2022, l’allume « American Housewife » è apparso nella serie di avventure fantascientifiche di Amazon, « Paper Girls », basata sui famosi fumetti di Brian K. Vaughn. Wong, candidata agli Emmy per aver scritto il suo terzo speciale Netflix, « Ali Wong: Don Wong », ha dichiarato a Vanity Fair: « Quando 100 milioni di persone guardavano la televisione, il sogno [for a comedian] sarebbe atterrare in una sitcom come hanno fatto Jerry Seinfeld o Ray Romano « , ha detto. » Ora guardo il paesaggio e penso, « Penso di aver realizzato il mio sogno ».
In « Beef », il thriller psicologico di successo di Netflix, Wong ha recitato accanto all’attore di « Nope » Steven Yeun, nel suo primo ruolo drammatico – e sicuramente non sarà l’ultimo. La commedia nera è stata definita uno dei migliori spettacoli dell’anno e gran parte del merito va ai due protagonisti. « Yeun e Wong sono così fantastici, rendono ogni scena della serie avvincente », ha scritto USA Today. Ecco alcuni dei dettagli più affascinanti su Ali Wong per tutti voi superfan e potenziali.
Proviene da una « famiglia asiatico-americana davvero atipica »
Ali Wong viene da San Francisco, la più giovane di quattro figli nati da Tammy, sua madre vietnamita, e Adolphus, che era cinese. Suo padre era diventato un anestesista ma era cresciuto povero nella Chinatown di San Francisco. In un’intervista con Time, Wong ha descritto il suo clan affermando: « [We are] questa famiglia asiatico-americana davvero atipica ».
A differenza di molte famiglie come la sua, Wong ha detto che i suoi genitori non hanno accettato il concetto di « F asiatica » come rappresentato in un episodio del 2011 di « Glee ». « I miei genitori non erano concentrati sugli accademici. Se prendevo un brutto voto, non erano così sconvolti « , ha spiegato l’attore. A quanto pare, erano anche piacevolmente aperti riguardo al sesso con i loro quattro figli. Dopo essersi laureato all’UCLA con una laurea in studi asiatico-americani, Wong ha studiato lingue all’estero in Vietnam « È stata una parte così formativa della mia vita », ha detto a Vanity Fair riguardo al legame con l’eredità culturale di sua madre.
Nel 2011, Wong ha pianto la perdita di suo padre a causa del cancro. Durante un’apparizione del 2019 a « Jimmy Kimmel Live! » ha condiviso che suo padre l’ha sempre sostenuta, anche quando stava passando una brutta notte sul palco. « Lui veniva ai miei spettacoli poco frequentati e quando annunciavo, ‘Oh mio padre è qui!’ dopo uno scherzo davvero schifoso, si alzava e faceva così [waving her arms in the air] come se avesse appena vinto la Indy500 o conquistato il Monte Everest », ha detto Wong.
Ali ha iniziato a fare stand-up in una lavanderia a gettoni
La carriera sul palcoscenico di Ali Wong è iniziata al college quando è entrata a far parte della LCC Theatre Company dell’UCLA, co-fondata dal suo amico Randall Park per mostrare varie forme di espressione artistica asiatico-americana. Dopo aver terminato gli studi, la performer si è unita alla generazione del « boomerang » tornando a vivere con i suoi genitori nella Bay Area. È stato allora che ha provato per la prima volta la cabaret. E uno dei suoi primi concerti è stato in un locale di San Francisco che non dimenticherà presto.
« Penso di avere 23 anni, ed è stato in questo posto chiamato Brainwash Café – era molto sudicio, ed era metà caffè, metà lavanderia, 100% rifugio per senzatetto », ha scherzato Wong a Vanity Fair, suggerendo che il pubblico di qualsiasi quella notte si poteva contare sulle dita di una mano. La mossa successiva di Wong fu a New York, dove la posta in gioco era più alta, così come il costo della vita. Il comico in erba ha condiviso un posto a Soho con sei compagni di loft e ha continuato a perfezionare il suo materiale stand-up, a volte esibendosi in nove set in una notte. « Per il primo anno che ho vissuto a New York, non ho mai mangiato fuori », ha detto Wong a NBC News. « Ho letteralmente appena mangiato lenticchie e riso integrale a casa. »
La sua determinazione e il suo talento alla fine hanno dato i loro frutti. Nel 2011, Variety ha nominato l’astro nascente uno dei suoi « 10 fumetti da tenere d’occhio ». Parlando con Vanity Fair, il mentore di Wong, Chris Rock, ha sottolineato che il suo fascino è universale. « Suona ovunque », ha detto l’attore di « Fargo ». « Tutti amano Ali Wong. »
Baby Cobra è stata la sua performance di successo
Quando Ali Wong ha iniziato a esibirsi in cabaret, le persone del settore le hanno detto che aveva bisogno di ripulire il suo umorismo volgare per prenotare più concerti. In un’intervista del 2019 con The Guardian, ha spiegato: « Forse le persone ridevano per metà e per metà rabbrividivano alle mie battute. Ma se hai successo, le persone dovrebbero essere troppo impegnate a ridere per rabbrividire ». Chiaramente, Wong non ha seguito quel consiglio per il suo speciale Netflix del 2016, « Baby Cobra », uno sguardo non filtrato su genitorialità, sesso e persino aborto spontaneo, mentre era nel suo terzo trimestre.
« È molto raro e insolito vedere una donna comica esibirsi incinta », dice Wong nello speciale (tramite Vanity Fair). « Perché i fumetti femminili … non rimangono incinti … Una volta che lo fanno, generalmente scompaiono. » Nel 1967, Joan Rivers è stata la prima donna a recitare incinta in TV durante un’apparizione al « The Ed Sullivan Show ». I critici hanno criticato il fumetto dalla lingua tagliente per essere apparso sul piccolo schermo mentre si aspettava. 28 anni dopo, una incinta Roseanne Barr ha ulteriormente contribuito a spianare la strada ai fumetti della futura mamma nella sua sitcom titolare.
Nessuno ha osato andare dove è andato Wong con « Baby Cobra » e nuove legioni di fan l’hanno mangiato. « Non posso dirti quanti selfie mi sono stati richiesti dall’ufficio del ginecologo e del pediatra », ha detto Wong al New York Times. « Dovrei vendere i biglietti lì. » Per Vague Visages, lo sceneggiatore televisivo Jacob Oller ha detto con entusiasmo: « Non c’è altro modo per interpretare una comica incinta di sette mesi se non come un’esuberante celebrazione dell’umanità in tutte le sue forme ».
Ha co-creato Always Be My Maybe con un amico del college
Ali Wong e il suo amico del college Randall Park avevano parlato per anni dello sviluppo di una commedia romantica alla « Quando Harry ti presento Sally » insieme, che ha dato il via a una catena di eventi che l’hanno portata all’esistenza. La star di « Fresh Off the Boat » e la nuova regina della commedia di Netflix hanno iniziato a ricevere chiamate che chiedevano se avevano una sceneggiatura. Il duo ha deciso di scrivere insieme la sceneggiatura di « Always Be My Maybe », con l’aiuto del collaboratore di lunga data di Park, lo sceneggiatore Michael Golamco.
« È stato un processo incantato », ha detto Golamco a Character Media. « Questo è il lavoro più veloce che abbia mai visto a Hollywood. Nella mia vita. Tutti i pezzi giusti si sono uniti ». Nel film del 2019, diretto da « American Dad! » produttrice Nahnatchka Khan, Wong interpreta una famosa chef che si riunisce con la sua amica d’infanzia (Park). In un’intervista congiunta con Entertainment Weekly, Park ha spiegato che il film del 1992 « Boomerang » era il loro punto di partenza. « Volevamo mostrare questi asiatici-americani che vivono la loro vita senza molta enfasi sull’asiatico-americano », ha detto.
Alla domanda se il film fosse basato sulle sue esperienze di vita reale, Wong ha risposto: « Il film si intitola ‘Always Be My Maybe’ perché tutti hanno qualcuno del loro passato di cui si interrogano ». Parlando dell’impressionante gamma della protagonista femminile, Khan ha dichiarato a Vanity Fair: « Penso che le persone entreranno in questo film aspettandosi [Wong] per essere divertente, ma poi mostra, secondo me, una tale gamma di emozioni come attrice ».
Ali Wong ha segnato ancora con Hard Knock Wife
Due anni dopo « Cobra Baby » di Netflix, Ali Wong ha segnato un’altra schiacciata per lo streamer con il suo secondo speciale comico. Come il suo debutto nel 2016, la star di « Hard Knock Wife » del 2018 è rimasta incinta per la sua tradizione della festa della mamma. « Ali è elettrico », ha detto a The Hollywood Reporter Robbie Praw, direttore della programmazione originale di cabaret su Netflix. « Offre una voce completamente distinta nella cultura e il pubblico di tutto il mondo ha risposto al suo umorismo crudo e non filtrato ».
Nel 2019, dopo il successo del suo secondo spettacolo di cabaret, Wong ha firmato un accordo a otto cifre con Netflix (dopo una guerra di offerte con HBO Max) per due futuri speciali. « Hard Knock Wife », come il suo predecessore, ha ottenuto un punteggio perfetto su Rotten Tomatoes. Nello speciale, Wong scherza (tramite Vulture), « [Motherhood is] un lavoro da pazzi… Sei in isolamento tutto il giorno con questo Tamagotchi umano, quindi la posta in gioco è estremamente alta. »
Paragona anche l’allattamento al seno a un tipo di punizione crudele e insolita. « L’infermiera mi ha promesso che mi sarei divertito particolarmente perché i miei capezzoli sembrano dita », dice. Nella sua recensione di Vulture, il critico televisivo Matt Zoller Seitz ha elogiato lo speciale della commedia, ma ha notato che Wong non sta solo scherzando, ma sta avendo una conversazione intima con il suo pubblico. « Ti fa sentire come se fossi solo voi due », ha scritto. « E si fida abbastanza di te da dirti come si sente davvero. »
La sua vita ruota attorno alle sue figlie
C’è un filo che lega il recente lavoro di Ali Wong, inclusi i suoi ruoli televisivi e cinematografici e il materiale per i suoi speciali comici. In un’intervista con The Hollywood Reporter, ha spiegato: « Penso che tutto ciò di cui sto parlando, anche se non riguarda specificamente i miei figli, sia ancora radicato nella maternità ». Wong e il suo ex marito Justin Hakuta hanno accolto Mari nel 2015 tramite taglio cesareo. In « Dear Girls », il libro di memorie a fumetti di Wong del 2019 dedicato alle sue figlie, ha scritto: « Mari era così facile e rilassata, e alla fine della giornata ero ancora completamente esausta ».
Ha dato il benvenuto a Nikki nel 2017 e durante un’apparizione in « The Ellen DeGeneres Show », Wong ha assicurato all’ospite che non si esibirà più incinta. « Adoro essere una mamma e mi piace avere due figli. Ma ho avuto due cesarei e ho sofferto abbastanza ». Come ha notato Vanity Fair, Wong ha elaborato le date del suo tour « Milk & Money » in modo che le ragazze potessero viaggiare con lei e Hakuta quando non erano a scuola.
« È un’avventura familiare davvero divertente perché fondamentalmente di notte mi esibisco, e poi durante il giorno andiamo in avventure al museo per bambini o nei giardini o incontriamo amici di famiglia », ha detto Wong a The Hollywood Reporter. « È davvero bello che abbiano visto così tanto dell’America ». Quando non sono in viaggio, Wong è proprio come qualsiasi altra mamma. Prepara i pranzi delle figlie la mattina e li va a prendere dopo la scuola nel pomeriggio.
Il « divorzio non convenzionale » di Ali Wong e Justin Hakuta
Il personaggio del marito di Ali Wong in « Beef » condivide alcune somiglianze con il partner nella vita reale della star. Come George, Jason Hakuta è giapponese-americano, frequenta la consulenza di coppia con sua moglie ed è stato più un papà casalingo mentre lei era la principale fonte di sostentamento. « È un unicorno asiatico; non c’è nessuno come lui », ha detto Wong al New York Times a proposito dell’ex dirigente tecnico che ha gestito il suo tour.
Nel 2022, People ha annunciato che la coppia si sarebbe licenziata dopo otto anni di matrimonio. « È amichevole e continueranno a collaborare amorevolmente », ha detto una fonte al punto vendita. Parlando con The Hollywood Reporter, Wong ha spiegato che non si sarebbe mai aspettata la frenesia dei media che ne è seguita, aggiungendo: « La parte di gran lunga più difficile del divorzio è stata la reazione di mia madre. Mi ha guardato negli occhi e mi ha chiesto: ‘Puoi solo aspettare fino alla mia morte? ?' » Per quanto riguarda la sua relazione con il suo ex, Wong ha condiviso: « Siamo molto, molto vicini; siamo migliori amici… È un divorzio molto non convenzionale ».
Wong e Hakuta hanno pianificato di viaggiare insieme alle loro figlie per il suo tour del 2023. « Questa è la prima ora che faccio da quando ho iniziato dove sono single », ha detto Wong, che ha riacceso la sua storia d’amore con l’ex fidanzato, Bill Hader, quello stesso anno. Dopo il divorzio, Wong sostiene ancora la stessa delicatezza quando parla di Hakuta nel suo atto di cabaret. « Ancora oggi ha il massimo potere di veto, perché il mio rapporto con lui anche dopo il divorzio è più importante di due minuti », ha detto a The Cut.
Jason Mantzoukas l’ha aiutata ad ottenere Paper Girls
Durante il blocco del COVID-19, Ali Wong ha ricevuto una gradita sorpresa dal suo amico Jason Mantzoukas. Sapendo che lui e il suo amico condividono l’amore per le opere di Brian K. Vaughan, l’attore di « The League » le ha inviato una scatola dell’intera serie di fumetti « Paper Girls » dell’autore, che stava per essere trasformata in una serie Amazon. Wong aveva l’età perfetta per interpretare Adult Erin nell’attesissimo dramma di fantascienza su quattro adolescenti che viaggiano nel tempo e si incontrano come donne adulte.
« Penso di aver finito [reading] in uno o due giorni. L’ho amato così tanto. Non mi ha nemmeno detto che era incentrato su una giovane ragazza asiatico-americana!’ Wong ha detto a Entertainment Weekly. Le è stato chiesto di leggere per la parte. Tuttavia, prima della sua audizione, Mantzoukas ha avvertito i suoi produttori che potrebbero non vederla adatta al personaggio perché « Ali Wong, sei una persona i cui sogni si sono avverati ». Wong ha spiegato che nulla potrebbe essere più lontano dalla verità.
« Per molto tempo, sono stata una persona delusa da come era andata a finire la mia vita fino a quel momento… ero una persona che, se avessi incontrato me stesso più giovane, mi avrebbero detto, ‘Cosa sei? facendo?' » Dopo che Wong ha prenotato la parte, ha restituito il favore e ha incoraggiato Mantzoukas a leggere per il ruolo del nonno, che ha ottenuto. « [Jason’s] come un essere umano A + « , ha detto Wong a The Wrap. » Ed è stato così bello legare insieme per far parte dello spettacolo insieme.
Ha bombardato di fronte al suo « idolo della commedia » Eddie Murphy
Quando Ali Wong aspettava la sua seconda figlia, ha ricevuto un invito dell’ultimo minuto a fare uno spettacolo pop-up di apertura per Dave Chappelle. Come ha raccontato nel suo libro di memorie, « Dear Girls », con sua grande sorpresa quando è salita sul palco ha notato un uomo con grandi occhiali da sole neri tra la folla. « Era Eddie Murphy. Il mio idolo comico numero uno », ha scritto. Dopo aver consegnato 10 minuti del suo miglior materiale, Wong non ha sentito una sbirciatina dalla star di « Coming 2 America ».
« Sapevo che Eddie Murphy in particolare non stava ridendo perché tutti sanno quando Eddie Murphy ride o non ride », ha continuato. « Potresti riconoscere il suo caratteristico clacson d’oca ‘HANH-HANH-HANH’ ovunque. » Il comico ha spiegato come schiantarsi e bruciare di fronte al suo eroe comico si sia trasformato nel suo momento aha. « Se non bombardi, penserai di essere bravo e non c’è lavoro da fare. Ma c’è sempre lavoro da fare », ha concluso Wong. « Uno scherzo non è mai finito. »
Sul fronte della recitazione, ci sono stati diversi progetti falliti di cui Wong non ha mai parlato con la sua famiglia. Nella sua intervista del 2016 con The New Yorker, la star di « American Housewife » ha ammesso di essere stata in una mezza dozzina di piloti televisivi che non sono andati da nessuna parte. L’attore ha anche recitato in due serie: il dramma medico della ABC « Black Box » e la commedia della NBC « Are You There, Chelsea? » che sono stati entrambi cancellati dopo una stagione. « Mia madre non capisce che non ho alcun controllo se un progetto muore », ha detto Wong.
Il manzo l’ha messa su una nuova strada
In un’intervista con The Cut, Ali Wong ha descritto « Beef » come la cosa « più interessante » che abbia mai fatto. Nessuno sta discutendo con quello. La serie limitata è rapidamente salita al primo posto di Netflix, con gli attori principali che hanno ricevuto entusiasmi per le loro esibizioni. « Ali Wong e Steven Yeun sono eccezionali », ha scritto L’involucro. « ‘Beef’ è la storia di una furiosa battaglia stradale tra due persone distrutte che diventano ossessionate dall’idea di distruggersi a vicenda la vita.
Il film si basa sulla chimica tra le due star e Yeun, candidata all’Oscar per « Minari », si è impegnata molto per assicurarsi che Wong si sentisse sicura nel suo primo ruolo drammatico. « Prima delle riprese mi ha guardato negli occhi e ha detto: ‘Io non so niente che tu non sappia.’ E o è davvero un bravo attore o lo intendeva perché ha davvero livellato il campo di gioco « , ha detto a The Cut. Nella commedia dark, Wong interpreta Amy Lau, un’imprenditrice che si è fatta da sé la cui vita personale è al di sotto delle sue speranze e dei suoi sogni.
Parlando con The Hollywood Reporter, Wong ha condiviso: « Per me – e lo lascerò all’interpretazione di cosa significhi – è stato un modo per dire quello che volevo dire sulle relazioni e sull’essere una mamma che lavora che non ho non ho trovato il modo di parlarne sul palco ». La produzione di A24 è diventata immediatamente uno degli spettacoli più vivaci in TV. « Nessuno che lo vede smetterà di parlarne », ha scritto Peter Travers per ABC News, che ha definito « Beef » il miglior spettacolo del 2023.
L’unica domanda che odia davvero
Nel suo libro, « Dear Girls », Ali Wong ha affrontato l’unica domanda che odia essere posta, ovvero com’è essere una donna asiatico-americana che lavora in una commedia. Parlando con il New York Times, il comico ha spiegato perché si oppone alla domanda. « Alla base di questa domanda c’è il presupposto che essere una donna asiatico-americana sia una debolezza. Se la vedi come una debolezza, sarà una debolezza ». Affrontare le sue frustrazioni con fumetti bianchi e maschili che suggeriscono la sua identità culturale è un buon espediente, ha aggiunto: « Quando me lo dicono, è un riflesso di come non vedono un precedente … di qualcuno che assomiglia a me che ha successo. » I suoi successi sono stati graditi ma del tutto inaspettati – e certamente non qualcosa a cui si sentiva autorizzata.
Per quanto riguarda l’essere etichettato come « mamma comica », anche questo è un argomento spinoso per Wong. « Ogni comico maschio degno di nota che ha più di 45 anni ha un figlio, e ne parlano e non vengono raggruppati come ‘fumetti di papà' », ha detto a The Hollywood Reporter. Indicando Chris Rock e Dave Chappelle come esempi, il doppiatore di « Big Mouth » ha aggiunto: « Stiamo solo parlando delle nostre vite ». In effetti, Kevin Hart ha quattro figli ed è noto per le battute di suo padre, e le persone non lo inseriscono in quella categoria. Per ora, Wong si sta concentrando sull’equilibrio tra lavoro e crescita personale. « L’obiettivo non è avere una carriera incredibile », ha detto in un’intervista separata con The Hollywood Reporter. « L’obiettivo è avere un incredibile…
