La National Basketball Association (NBA) è tale che la sfacciataggine non è esattamente una novità all’interno della comunità e talvolta, anche al di fuori di essa. Nello spirito del gioco e della competizione all’avanguardia, non ci sono regole contro le chiacchiere tra i giocatori. Le stelle lo fanno da sole, con grande divertimento di milioni di persone in tutto il mondo. Ma lo fanno anche ai non giocatori e ai tifosi, spesso per il divertimento di nessuno.
Quindi, mentre molti giocatori danno il meglio di sé in campo, spesso portano con sé le loro abilità nel parlare di spazzatura. Ad esempio, il defunto Kobe Bryant potrebbe essere uno dei più grandi giocatori NBA di tutti i tempi, ma era anche notoriamente uno dei più cattivi che potresti incontrare. Famigerato, Bryant una volta era bloccato in una faida a lungo termine con il suo compagno di squadra dei Lakers Shaquille O’Neal. Dato il suo feroce spirito competitivo, la guardia tiratrice ha anche faticato ad andare d’accordo con molti altri giocatori durante i suoi 20 anni di carriera in campionato. Non dovrebbe quindi essere una sorpresa che un sondaggio del 2010 di Sports Illustrated abbia votato Bryant come uno dei più grandi trash talker della NBA. Quattro anni dopo, la CBS lo ha anche votato come uno dei peggiori trash talker nello sport.
Amar’e Stoudemire
Un giocatore brillante e prepotente in campo, l’ex superstar dei Knicks Amar’e Stoudemire, si è fatto un nome come uno dei giocatori più problematici e maleducati della NBA. Tanto che nel 2010 è stato votato come uno dei più grandi trash talker della NBA in un sondaggio condotto da Sports Illustrated. Solo pochi mesi dopo, Stoudemire era ancora una volta all’altezza della sua reputazione. Nel 2011 Stoudemire apparentemente ha preso un colpo al peso di Glen « Big Baby » David, dopo aver abilmente consegnato una schiacciata su di lui durante una partita precedente tra i Knicks ei Boston Celtics. « So che ‘Baby’ voleva provare a prendere contatto e disegnare falli. Il suo nucleo non è così stretto come dovrebbe essere, quindi sapevo di poterlo cogliere fuori equilibrio da quello. In un certo senso mi sono tirato indietro, ma ho pensato ha viaggiato durante il gioco, ma ha girato la palla », ha detto Stoudemire in una conversazione con il New York Post.
Stoudemire ha anche precedentemente sollevato le sopracciglia sulla sua posizione e sui commenti sulla comunità LGBTQ. Quando nel 2017 gli è stato chiesto cosa avrebbe fatto se avesse avuto un compagno di squadra gay, il giocatore americano-israeliano ha risposto con un commento omofobo. « Vado a fare la doccia dall’altra parte della strada, assicurati che il mio cambio di vestiti sia dietro l’angolo », ha detto, secondo Il Washington Post. [and] prendere una strada diversa per andare in palestra. »
Kevin Garnet
Kevin Garnett, la quinta scelta assoluta del draft del 1995 che è poi diventato un Hall of Famer, ha avuto una corsa notevole nell’NBA. Non è quindi stata una sorpresa quando nel 2021, secondo The Athletic, l’NBA ha nominato Garnett come uno dei più grandi giocatori nella storia del campionato. Tuttavia, con la sua carriera di grande successo, gli infiniti riconoscimenti e il rispetto che ha accumulato nel corso degli anni, Garnett, in qualche modo, si è fatto un nome come giocatore problematico in campo. Durante la sua lunga carriera professionale che ha attraversato due decenni, Garnett non ha avuto il miglior rapporto con altri giocatori NBA, guadagnandosi il titolo di trash talker n. 1 in un sondaggio del 2010 condotto da Sports Illustrated.
Dei suoi numerosi combattimenti in campionato, ce ne sono ovviamente alcuni che semplicemente non potremmo mai dimenticare. Come nel 2015, quando, secondo il Washington Post, Garnett ha dato una famigerata testata a Dwight Howard degli Houston Rockets, che alla fine ha portato alla sua squalifica dal gioco. Chiaramente non è uno che risparmia i sentimenti di nessuno, secondo quanto riferito Garnett una volta ha anche urlato « Vaffanculo, Noah » a Joakim Noah dopo che il debuttante ha ammesso di aver sempre ammirato l’attaccante celtico. « Ero tipo, ‘Whoa.’ Questo ragazzo appena uscito dal college, ammira KG, ha appena detto che aveva il suo poster sul muro e glielo dice! Lo ha schiacciato. Ha schiacciato Noah « , ha ricordato l’ex giocatore del Celtic Paul Pierce, per ESPN.
Rajon Rando
In qualità di due volte campione NBA e quattro volte titolo All-Star, il playmaker Ranjo Rando ha avuto una carriera di successo in campionato. La ventunesima scelta assoluta nel Draft 2006, Rando ha trascorso i suoi 17 anni di carriera giocando per un certo numero di squadre tra cui Boston Celtics, Los Angeles Lakers e Cleveland Cavaliers. E se chiedi ad alcuni dei suoi ex compagni di squadra e allenatori, c’è una cosa costante che probabilmente sentiresti: può essere difficile lavorare con Ranjo Rando.
Nel 2013, Rando ha litigato con l’allora allenatore dei Celtics Doc Rivers, come riportato da Sports Illustrated all’epoca. Sebbene il presunto argomento non sia mai stato confermato, l’anno successivo, il proprietario dei Boston Celtics Wyc Grousbeck ha toccato la personalità spinosa di Rando. « È super testardo », ha detto Grousbeck di Rando, per Boston.com. « Non so quanto sia davvero allenabile. So che se chiedi a Doc, ‘Era il ragazzo più allenabile, o nella metà superiore, il 50 percento’, direbbe: ‘No, è nella parte inferiore 50 per cento di essere allenabile.’ Con lui è dura ».
E quando Rando non sta dimostrando di essere « non istruibile », inizia a litigare in campo. Nel 2018, Rando, insieme al suo compagno di squadra Brandon Ingram, è stato notoriamente squalificato da una partita a seguito di un alterco con Chris Paul degli Houston Rockets. Nel corso della sua carriera, il playmaker è stato coinvolto in troppi combattimenti, consolidandolo ulteriormente come uno dei giocatori più problematici del campionato.
Dwight Howard
Quando Dwight Howard è stato nominato prima scelta assoluta dagli Orlando Magic nel Draft NBA del 2004, non sapeva che stava per diventare uno dei giocatori meno apprezzati della lega. Durante il suo primo periodo di un anno con i Los Angeles Lakers tra il 2012 e il 2013, secondo quanto riferito, Howard non andava d’accordo con i suoi compagni di squadra, in particolare con Kobe Bryant, che aveva un problema con l’approccio al gioco del centro di 6 piedi e 10 pollici. . « Ho provato a insegnare a Dwight. Ho provato a mostrarglielo », ha detto una volta Bryant di Howard durante un’intervista del 2015 con USA Today. « Ma quando ha visto la realtà, si è sentito a disagio. Ed è molto difficile essere in grado di affrontarlo, affrontare quella sfida. E non credo che fosse disposto ad affrontare quella natura scomoda e combattiva . »
Con gli Houston Rockets, Howard apparentemente ha avuto un problema simile, poiché ha lottato per andare d’accordo con la guardia tiratrice James Harden. Nonostante un iniziale tentativo di amicizia, i due non riuscirono piuttosto a mantenersi cordiali nel tempo. « È cordialmente brutto », ha detto una fonte a ESPN sulla relazione tra Howard e Harden. Il suo tempo con Charlotte Hornets non era diverso. « Quando parlo con le persone dietro le quinte, lo spogliatoio odiava Dwight Howard », l’ex campione NBA Brendan Haywood rivelato nel 2018. « Non sono sicuro che Charlotte stia ricostruendo o se stiano solo cercando di far uscire Dwight Howard da lì, ma era chiaro che allo spogliatoio non piaceva Dwight Howard ».
Michele Giordano
Se c’è una cosa che Michael Jordan ci ha dimostrato, è che potresti essere il più grande giocatore nella storia del basket e guadagnarti molto convenientemente un posto come uno dei più cattivi del campionato. Giocatore ferocemente competitivo, Jordan ha fatto di tutto per ottenere ciò che voleva, anche se ciò significava abbattere gli altri, letteralmente. « Questo ragazzo è un assassino. È il giocatore più ferocemente competitivo che abbia mai visto », ha detto una fonte a Sports Illustration of Jordan.
Delle tante volte in cui ha mostrato il suo lato spietato, un periodo indimenticabile è stato durante la stagione 1992-1993, quando Jordan si è scontrato con l’ex Houston Rockets Rodney McCray. « Jordan è in faccia a Rodney, urlando. Sei un perdente! Sei sempre stato un perdente », ha raccontato la fonte della mischia, sottintendendo che con quell’atto singolare, Jordan ha rovinato la fiducia di McCray. L’ex campione NBA si è ritirato nel 1993, dopo 10 anni di carriera in campionato.
Oltre alla sua bocca sporca, Jordan si è anche dimostrato un giocatore problematico, ricorrendo spesso a dubbie buffonate per tornare indietro o creare problemi con i suoi compagni di squadra e avversari. Come alla fine degli anni ’80, quando fece il prepotente con Bill Cartwright, la recluta che sostituì l’amico di Jordan, Charles Oakley, nella squadra dei Chicago Bulls. Secondo Daily Mail, Jordan ha spesso preso a pugni le abilità di gioco di Cartwright, arrivando a dargli il soprannome di « Medical Bill ».
Draymond Verde
Draymond Green potrebbe avere solo poco più di un decennio in campionato, ma in quel periodo si è affermato come uno dei migliori chiacchieroni della NBA dei tempi moderni. Durante una partita del 2016 tra Golden State Warriors e Cleveland Cavaliers, Green ha litigato con Lebron James durante il quale sono state scambiate alcune parole. Mentre diversi rapporti suggerivano che Green avesse chiamato Lebron ab ****, l’analista sportivo Bill Simmons ha ipotizzato che fosse un commento più offensivo. « Ho sentito che non ha detto la parola B. Ho sentito che iniziava con una F e finiva con un ragazzo », ha spiegato Simmons in un episodio del suo podcast (tramite NBC Sports). « Questo è quello che ho sentito… Ecco perché penso che LeBron l’abbia presa così sul personale. Sono sicuro che LeBron è stato chiamato la parola B prima. Si è davvero arrabbiato. Non so se l’hai visto. I suoi sentimenti sono cambiati male. »
Nonostante la sua notorietà, tuttavia, Green non è solo un discorso. Quattro volte campione NBA, quattro volte All-Star e due volte medaglia d’oro olimpica, Green ha raccolto un’impressionante serie di risultati nel corso degli anni. Quindi, quando i fan della NBA hanno iniziato a confrontarlo con l’ex giocatore dei Phoenix Suns Charles Barkley, Green non ce l’ha fatta. E quando ne ha l’occasione, la star dei Warriors fa un bel colpo a Barkley. « Sai, Barkley parla molto. Molto per un ragazzo che non ha vinto un campionato », ha detto una volta, per Complesso. « Quando si tratta di parlare di qualcuno che ha un campionato, Barkley dovrebbe essere disattivato ».
Kevin Durant
Nel corso del tempo, l’attaccante dei Phoenix Suns Kevin Durant è diventato famoso per la sua bocca sporca, tanto che nel 2021 Draymond Green lo considera uno dei più grandi trash talker del campionato. « Ho sempre detto alla gente che KD è uno dei più grandi chiacchieroni per me da quando sono entrato in campionato », ha detto Green durante un episodio del 2021 del suo podcast « The Draymond Green Show ». Green ha inoltre spiegato che a Durant non dispiace far girare i giocatori in campo per vedere i loro nomi e parlare male durante le partite. « K direbbe cose alle persone e tu sei tipo, yo, sei Kevin Durant. Non c’è molto che posso dire in risposta », ha aggiunto.
I giocatori della NBA non sono gli unici che sono caduti vittime della bocca sboccata di Durant nel corso degli anni, anche i fan hanno affrontato la loro giusta parte dei suoi discorsi spazzatura – qualcosa che il giornalista sportivo Stephen Smith ha criticato apertamente nel 2017. « È invecchiato. E lungo il processo di Invecchiando, è diventato più arrogante, è diventato più irrispettoso, è diventato più sprezzante, in particolare nei confronti dei fan », ha detto Smith durante un episodio di « First Take », uno show televisivo su ESPN. « Ad essere onesti con te, non è diventato più intelligente. E il motivo per cui non è diventato più intelligente è perché il giovane Durant non avrebbe mai detto qualcosa di così palesemente irrispettoso nei confronti dei fan. »
Bill Laimbeer
Uno dei giocatori più importanti della NBA degli anni ’80, Bill Laimbeer era, in ogni senso della parola, famigerato. Quando non tirava una gomitata in campo, Laimbeer istigava risse con gli avversari. A quel tempo, Laimbeer era alto 6 piedi e 11, rendendolo uno dei più grandi giocatori del campionato. Per questo, Laimbeer è stato notoriamente soprannominato « principe delle tenebre », un nome a cui ha volontariamente tenuto fede. « Non combatto. Mi agito, poi me ne vado », si vantava in un’intervista del 1990 con Sports Illustrated.
Prevedibilmente, la notorietà di Laimbeer lo ha messo nei libri neri di molti altri giocatori e allenatori del campionato. « Non voglio nemmeno parlare di lui. Laimbeer è un piagnucolone e un impostore », ha detto una volta un assistente allenatore del centro dei Pistons. « Mi è sempre stato insegnato che se non puoi dire qualcosa di carino su qualcuno, allora non dire niente. Quindi non dico proprio niente. » Larry Bird: « Non ci piace così tanto. » « Se non conoscessi Bill, non mi piacerebbe neanche lui. »
