Chiunque abbia visto Juliette Lewis esibirsi, sia nella miriade di film in cui è apparsa che sul palco con la sua band, capisce che è una forza della natura. C’è pura potenza dietro le sue esibizioni, una crudezza emotiva che sembra provenire da un posto molto profondo. Ed è anche divertente!
Lewis ha portato il suo caratteristico marchio di umorismo e pathos sul grande e piccolo schermo dalla fine degli anni ’80 e, 30 anni dopo, la sua carriera continua a prosperare. Dai suoi primi lavori nei film di successo degli anni ’90 “Cape Fear”, “Cosa sta mangiando Gilbert Grape?” e “Natural Born Killers”, ai suoi attuali ruoli da protagonista in “Queer as Folk”, “Welcome to Chippendales” e “Yellowjackets ,” Juliette Lewis porta sempre il suo gioco A.
La vita e la carriera di Lewis non sono state prive di polemiche e ostacoli sulla strada, ma l’attore nominato all’Oscar riesce sempre ad avere la meglio. Da un’educazione non convenzionale a esibizioni degne di nota, ecco i fatti sull’iconica Juliette Lewis.
Era indipendente fin dalla giovane età
Juliette Lewis ha iniziato la sua impressionante carriera quando era un’adolescente e ha fatto alcune grandi scelte che l’avrebbero aiutata a farsi strada nel settore. All’età di 14 anni, Lewis è diventata legalmente emancipata, ma non aveva nulla a che fare con il suo rapporto con i suoi genitori. Voleva solo rendersi più disponibile a lavorare. “Era perché avevi maggiori probabilità di essere assunto se eri un minore” emancipato “rispetto a un minore”, ha spiegato a Il guardiano. “Potresti lavorare senza le restrizioni delle leggi sul lavoro minorile. Non aveva niente a che fare con i miei genitori, che erano divertenti, molto vivi e molto solidali. Molti giovani attori di Hollywood si sono emancipati dai loro genitori”.
Anche Lewis ha abbandonato la scuola superiore quando aveva solo 15 anni, ma comunque non ha equiparato la scuola all’intelligenza. In un’intervista del 1991 con il Los Angeles Times ha detto: “Ho persino detto a Marty (Scorsese) … ‘A volte vorrei solo essere stupida.’ È una maledizione essere intelligenti, perché nessuno, nessuno lo capisce. E non possono pensare che sia possibile, che io sia così giovane e sappia cosa sto dicendo o sappia cosa sto facendo.” Questa è una fiducia di livello superiore proprio lì!
Il suo impressionante ruolo da protagonista
Juliette Lewis ha iniziato a recitare professionalmente in film e serie TV alla fine degli anni ’80. È apparsa in episodi di “The Facts of Life”, “The Wonder Years” e in “National Lampoon’s Christmas Vacation”, ma la sua grande occasione è arrivata nel 1991 con un ruolo da protagonista nel thriller psicologico di Martin Scorsese “Cape Fear”. Lewis in seguito ha appreso che c’erano altri 500 attori pronti per la parte. Ha detto a Howard Stern: “Marty mi ha detto quanto fosse approfondita la loro ricerca e che quasi non riuscivano a credere che fossi la ragazza perché ero la prima ragazza con cui si sono incontrati”.
Lewis aveva chiaramente qualcosa di speciale, perché non solo ha ottenuto il ruolo accanto a Robert De Niro, ma è stata nominata per un Oscar per la sua potente interpretazione. All’epoca era ancora un’adolescente, anche se estremamente sicura di sé. In un’intervista del 1991 con il Los Angeles Times, Lewis ha descritto di aver lavorato con la sua iconica co-protagonista. “Di solito quando le persone dicono, ‘Oh mio Dio, Bob (De Niro),’ sono nervose all’idea di incontrarlo e cose del genere perché si sentono inadeguate—è la parola giusta?—o non brave come (lui è)” lei disse. “E non dico di essere bravo come lui. Sono solo fiducioso delle mie capacità. Sì. E lo sono.”
Suo padre era un rispettato attore caratterista
Anche se nessuno la considera una bambina nepotista, il padre di Juliette Lewis era un attore con un curriculum prolifico. Geoffrey Lewis era un caratterista con ben 227 crediti recitativi a suo nome, apparendo in qualsiasi cosa, dalle sitcom ai film per la TV, a film come “Any Which Way But Loose” del 1978 e “The Devil’s Rejects” del 2005.
Juliette ha parlato all’Antalya Film Festival dell’influenza che suo padre ha avuto sulle sue aspirazioni di carriera. “Mio padre non era un uomo di molti consigli, ma incoraggiava qualunque cosa i suoi figli fossero interessati… Ho visto il film ‘Flashdance’ o ‘Fame’ e volevo cantare e ballare così ha firmato me per le lezioni “, ha detto (tramite Screen Daily).
Ha anche parlato di un regalo non convenzionale che le ha fatto suo padre che si è rivelato preveggente. “La cosa divertente è che quando avevo 15 anni mio padre mi ha regalato un libro sulle peggiori assassine di donne della storia e ora, ripensandoci, era una profezia perché poi ho continuato a recitare in ‘Natural Born Killers’. Ma penso che fosse tipo, se fai qualcosa è meglio che tu sia il più cattivo e il migliore”, ha continuato.
Geoffrey Lewis è morto nel 2015 e Juliette ha espresso il suo amore per suo padre in un sincero post su Instagram. La foto è della coppia insieme, entrambi indossano papillon e sorrisi abbinati. Le didascalie recitano, in parte, “Sono per sempre la figlia di mio padre e lui non se ne sarà mai andato”.
La sua storia d’amore con Brad Pitt
Juliette Lewis non è un’attrice la cui vita personale ha mai messo in ombra la sua carriera. La sua vita amorosa non è mai stata cibo da tabloid, tranne quella volta in cui è uscita con Brad Pitt quando aveva solo 17 anni. La coppia si è incontrata durante le riprese del film TV “Too Young To Die?” e iniziò a frequentarsi, nonostante Pitt avesse 10 anni in più di Lewis. All’epoca non si parlava molto della differenza di età e le interviste si concentravano invece sulla relazione della coppia.
Lewis ha detto al Los Angeles Times nel 1993: “Siamo come innamorati, dove ci piace vederci ogni singolo giorno e non ci annoiamo l’uno con l’altro, quindi è davvero, davvero bello. Inoltre riusciamo a stare insieme quando lavoriamo…” I due sono usciti insieme per tre anni e hanno recitato insieme nel film del 1993 “Kalifornia”.
Nel 1995, Pitt disse a Vanity Fair: “Amo ancora quella donna. C’è del vero genio lì… È stata una delle relazioni più belle che abbia mai avuto”. Certo, il tempo passa e sappiamo tutti forse troppo della vita amorosa di Pitt a questo punto. Nel 2006, Lewis ha detto a The Guardian: “Non è affatto nel mio universo adesso. Sembra una relazione da liceo perché ora è una persona molto famosa… spero che trovi la felicità perché l’ho amato sinceramente. È una persona molto alzati in piedi, bravo ragazzo.”
La moda e la musica la aiutano a entrare nel personaggio
Juliette Lewis ha un tipico stile rock n’ roll chic e porta la sua sensibilità per la moda anche nei personaggi che interpreta. A volte letteralmente, come nell’indossare i propri vestiti durante le riprese, come nel caso di Natalie in “Yellowjackets”. “A volte portavo pezzi vintage o usati che trovavo nei miei giorni liberi, come l’abito leopardato che indossa in una scena con il suo vecchio sponsor per dare l’impressione che abbia la sua vita insieme”, ha detto Lewis a Vogue. “E poi quando tira fuori le calze a rete, sono tutto io, non è scritto.”
Anche la musica ha un’enorme influenza su Lewis quando entra nel personaggio, al punto che ricorda canzoni specifiche che ha ascoltato in preparazione per vari ruoli cinematografici. In un’intervista con CBS Mornings ha ricordato: “Quando lavoravo nei film all’inizio, usavo sempre la musica per entrare subito in una scena … come ‘Natural Born Killers’ stavo ascoltando ‘Voodoo Child (Slight Return)’ in ripetizione per un mese… ‘Cape Fear’ stavo ascoltando The Shirelles, e come gomma da masticare amo la musica perché [the character] ero un adolescente… la musica è una scorciatoia per le emozioni…”
È una vera rock star
I veri fan di Juliette Lewis sanno che non è solo un’attrice di grande talento, ma anche una rock star potente. Dopo oltre un decennio di lavoro come attrice, Lewis ha fatto un passo indietro per concentrarsi sulla sua carriera musicale e ha formato la sua band, Juliette and the Licks. “Quando avevo 30 anni mi sono reso conto di non aver fatto la cosa che viveva nel cuore della bambina con l’orecchio premuto contro la radio, che sognava di essere sul palco”, ha condiviso Lewis con Pitchfork. “Ero bloccato nel film e nel ciclo di trovare il successo e pensare che non potevo andarmene. Alla fine l’ho capito, come ‘trova un chitarrista o un batterista, vedi se sai scrivere'”.
Si scopre che l’ha fatto, e poteva, e Juliette and the Licks ha finito per pubblicare due album, otto singoli ed EP, e fare tournée negli Stati Uniti e in Europa. Il distinto registro profondo della voce parlante di Lewis la rende una vocalist accattivante, ed è naturale sul palco con la sua energia frenetica. L’incursione di Lewis nella musica è stata persino oggetto di un documentario di Michael Rapaport intitolato “Hard Lovin’ Woman”. Lewis ha anche registrato musica come artista solista e continua a esibirsi tra i concerti di recitazione. “… Tutta questa energia primordiale a cui le persone rispondono in me e nei miei personaggi è nella mia musica, 10 volte di più”, ha detto Lewis a Far Out.
Il suo controverso ruolo in Natural Born Killers
Nel 1994 Juliette Lewis ha recitato al fianco di Woody Harrelson in “Natural Born Killers”. Il film, diretto da Oliver Stone, presenta Lewis e Harrelson come una coppia che intraprende una violenta follia criminale e di conseguenza diventa un’icona della cultura pop. Quello che all’epoca era inteso come un commento sulla cultura e sui media è diventato fin troppo reale quando diversi crimini di copione sono stati attribuiti all’influenza del film. “Come attori, quando stavamo vendendo il film, non avevo mai sperimentato il livello di animosità, aggressività o disprezzo dei giornalisti. Erano così arrabbiati con noi! Ad esempio, eravamo in colpa!” Lewis ha detto a EW in un’intervista al momento dei 25 anni del filmth anniversario.
Per ottenere il ruolo di Mallory Knox nel film, Lewis ha dovuto convincere Oliver Stone che era credibile come qualcuno capace di uccidere. “Teoricamente potresti dire che potrei avergli fatto credere che avrei potuto ucciderlo”, ha detto Lewis a Howard Stern. “… Mi sono seduta di fronte a lui e ho pensato, ‘uccidere qualcuno significa trovare i suoi punti deboli e l’elemento sorpresa’”, ha detto, scoppiando a ridere. Chiaramente, era abbastanza convincente!
Juliette Lewis è scientologist?
Molte celebrità di prim’ordine appartengono alla Chiesa di Scientology, nonostante molte affermazioni pubbliche sulle pratiche bizzarre e abusive della religione. Nel corso degli anni, molte persone, celebrità incluse, hanno lasciato la chiesa a causa di queste accuse. Ma Juliette Lewis è una di loro?
Lewis è cresciuta con gli insegnamenti di Scientology e, all’età di 22 anni, si è registrata in una clinica gestita da Scientology per diventare sobria (tramite The Guardian). Nel corso degli anni ha elogiato la chiesa ed è stata esplicita sui suoi principi. “Sono cristiana! Penso che ci sia così tanta confusione perché le persone non capiscono una religione in cui puoi essere un’altra religione ma puoi ancora praticare Scientology. Ecco perché è completamente progressista. Sono solo strumenti per vivere”, ha detto a Vanity Fiera nel 2010.
Tuttavia, in un’intervista del 2022 con il New York Times, Lewis ha affermato semplicemente: “Sono uno spiritualista”. Considerando quanto fosse stata esplicita in passato sull’essere una scientologista, questo sembra significativo. E sapendo quanto sia stato difficile per altri lasciare la Chiesa di Scientology, sarebbe logico che Lewis potrebbe non voler fare più di una dichiarazione.
Era sposata con uno skateboarder professionista
Dal momento che la vita amorosa di Juliette Lewis raramente fa notizia (tranne che per la storia d’amore con Brad Pitt), molti potrebbero non sapere che è stata sposata per diversi anni con lo skateboarder professionista e attore occasionale Steve Berra. L’unione è durata dal 1999 al 2003, quando la coppia si è separata. “… Avevo scelto la data del nostro matrimonio come 9-9-99, il che è molto speciale perché succede solo una volta”, ha spiegato Lewis a EW.
Essendo cresciuto in una famiglia bohémien, Lewis ha apprezzato gli aspetti fondamentali della vita coniugale tradizionale. Ha detto a The Guardian nel 2006: “Ad esempio, quando ero sposata mi piaceva fare il bucato di mio marito. Mi piaceva perché mi piaceva la tradizione, perché sono cresciuta senza”. Nonostante queste piccole gioie, alla fine non è stato costruito per durare.
“Era un cavallo di battaglia. Tutto era legato al lavoro e trovava difficile essere sposato”, ha continuato Lewis. “Poi lui stava girando il suo primo film sullo skateboard e io stavo girando un film”. Tuttavia, la coppia è rimasta unita anche dopo la fine del matrimonio. “Siamo migliori amici ora. È come una relazione familiare. Controlliamo sempre come stiamo.”
Il suo amore per i suoi co-protagonisti degli Yellowjackets
Dalla sua prima nel 2021, “Yellowjackets” di Showtime è stato un successo travolgente sia di critica che di pubblico. La serie, interpretata da Juliette Lewis, Christina Ricci, Melanie Lynskey e Tawny Cypress, segue i membri sopravvissuti a un incidente aereo che ha lasciato una squadra di calcio femminile del liceo a badare a se stessa nella natura selvaggia per quasi due anni. Lo spettacolo torna indietro tra il 1996 e i giorni nostri, con i suddetti attori interpretati da controparti più giovani. Il cast stesso è stato sufficiente per convincere Lewis a interpretare la sopravvissuta travagliata e impulsiva Natalie.
“Melanie Lynskey era coinvolta, e poi hanno menzionato Christina Ricci. E questo mi ha colpito veramente emozionato. Il brillante, bellissimo, enigmatico Tawny Cypress non era ancora stato attaccato. Avevo appena sentito quei nomi, ed ero tipo, ‘Sì, quello è un buon cast!’ Tutti e quattro insieme. Ci completiamo a vicenda”, ha condiviso con Vogue.
Ha anche molti elogi per Sophie Thatcher che interpreta Natalie del liceo. “Adoro l’attrice che interpreta il mio io più giovane. Uscivamo insieme. È distintamente se stessa, non fraintendetemi, ma ha molti elementi che mi hanno ricordato me a 19 anni. Abbiamo fatto tutti i compiti”, Lewis disse a Collider.
È sobria da decenni
Raggiungere il successo a Hollywood in giovane età ha sicuramente le sue insidie e Juliette Lewis non era immune dal lato oscuro della fama. “C’erano momenti in cui mi sentivo morire. Per qualsiasi motivo, mi sentivo così in conflitto con me stesso. Avevo un’incredibile fiducia nel mio talento da un lato, ma dall’altro mi sentivo davvero insicuro su chi ero come persona…” Ha condiviso con The Independent.
Ciò ha portato Lewis a usare droghe per far fronte. Alla fine, si è registrata in una clinica gestita da Scientology per diventare sobria e ha funzionato. “Ho smesso di drogarmi a 22 anni”, ha detto a People. “Ho viaggiato molto, ho affrontato le mie priorità. Ho una famiglia e degli amici così belli e forti e sono come tutto per me”.
Anche se le pressioni di Hollywood hanno avuto un certo peso, la Lewis riconosce di appartenere al pubblico. “Questa industria mi ha nutrito. Non c’è altro posto per me, come una piccola fata maniaca dell’immaginazione”, ha detto al New York Times. Prenderemo questo per significare che Lewis continuerà ad abbellire i nostri schermi con il suo talento inimitabile, e noi fan siamo così fortunati ad averla.
