In un’intervista del 2008 alla NPR intitolata “The Economics of Britney Spears”, l’editore della rivista Portfolio Duff McDonald ha discusso di una delle maggiori opportunità di guadagno in America in quel momento: scattare foto di Britney Spears. Lanciando termini come “disastro ferroviario”, McDonald ha stimato che un intero settore infuriava intorno alla pop star, documentando ogni sua mossa per un importo di “da 110 a 120 milioni all’anno”. Ha aggiunto: “L’economia di Britney è – sarà l’equivalente di, sai, [a] Azienda forte da 50 a 75.000 persone.”
La donna al centro della tempesta mediatica ha cercato, per un certo periodo, di incanalare la sua rabbia nella sua arte. “Piece of Me”, un singolo del suo album del 2007 “Blackout”, ha tentato di fare i conti con la crescita sotto gli occhi del pubblico. “Sono Miss American Dream da quando avevo diciassette anni / Non importa se entro in scena / O me ne vado di soppiatto nelle Filippine / Metteranno ancora le foto del mio fondoschiena sulla rivista”, cantava la Spears, chiedendo con aria di sfida, “Vuoi un pezzo di me?”
La gente voleva un pezzo di Britney Spears e la tanto pubblicizzata ricaduta sarebbe arrivata a definire il decennio successivo e il cambiamento della sua vita. Continua a leggere per esaminare la preoccupante storia di Britney Spears con i paparazzi.
Cosa fare e cosa non fare di Britney
Nel 2021, mentre l’attenzione del pubblico si riscaldava intorno alla battaglia giudiziaria di Britney Spears per porre fine alla sua tutela, la cantante è volata alle Hawaii per una meritata vacanza con Sam Asghari. Le foto della pop star sono state pubblicate da TMZ, che la ritraggono sdraiata su una poltrona in bikini e mentre cammina per i giardini del resort con una maglietta e pantaloncini di jeans. Le foto sembrano mostrare una vacanza piacevole e rilassante.
Tuttavia, la Spears non era soddisfatta del modo in cui appariva nelle foto. Dopo una battaglia decennale con i paparazzi, evidentemente ha deciso che ne aveva avuto abbastanza e ha pubblicato un video di “Cosa fare e cosa non fare” sul suo Instagram. “Quindi essere qui a Maui è piuttosto pazzesco ora… i papà sanno dove sono e non è davvero divertente!!!!” lei scrisse. “È piuttosto difficile andare ovunque perché queste facce stupide continuano a spuntare fuori per farmi una foto.” Inoltre, la Spears sentiva di non essere stata mostrata in modo equo, accusando i pap di averla modificata in modo irrealistico. “È maleducato ed è cattivo, quindi papà gentilmente F *** YOU AND F *** OFF”, ha concluso, aggiungendo tre emoji con stampa di rossetto alla fine della didascalia.
Non è chiaro se le immagini siano state effettivamente modificate, ma ciò che è certo è che la Spears ha diritto alla sua rabbia. Soprattutto dopo tutto quello che ha passato, sembra che ci vorrà molto tempo.
Ha provato a lavorare con loro
Quindi, dove è andato tutto storto? Alla fine degli anni 2000, era chiaro che Britney Spears non era una fan dei fotografi che seguivano ogni sua mossa, cercando di guadagnarsi da vivere catturando scatti poco lusinghieri della superstar in ogni sorta di situazioni imbarazzanti. “All the flashin’, tryin’ to cash-in / Hurts my eyes”, ha cantato nella sua canzone del 2008 “Kill the Lights”.
All’inizio del decennio, tuttavia, prima che la frenesia intorno alla sua fama portasse a tali problemi, la Spears stava ancora cercando di lavorare con gli uomini fastidiosi e le loro macchine fotografiche. Mentre è fuori a pranzo con l’allora futuro marito Kevin Federline nel 2003, la Spears può essere vista mentre cerca di ignorare i fotografi che seguono i due al loro tavolo all’aperto. Quindi, prefigurando anni di interesse dei paparazzi per la coppia a venire, uno le chiede: “Chi è il tuo amico?” A quel punto, si rende conto che ignorarli non funzionerà. “Potete andarvene dopo che avete finito, o resterete qui tutto questo tempo?” chiede, e poi fa un’offerta. “Ti diamo i bei sorrisi”, dice, sorridendo educatamente. “Sentite, voi tutti, okay? Ok, ora potete dire ‘ciao?'”
Potrebbe aver funzionato in quel momento, ma presto la Spears si ritroverebbe incapace di scuotere i pappagalli. K-Fed ha detto alla rivista Interview (tramite Extra) che non gli importava. “Non penso che abbia danneggiato la relazione e non mi pento di aver lasciato entrare le persone”, ha insistito, osservando che i fan devono aver provato un senso di normalità guardando loro due.
Si sono messi tra Britney e il suo McDonald’s
Nel 2000, l’allora nuova pop star Britney Spears ha recitato insieme a *NSYNC in una serie di spot televisivi che promuovevano McDonald’s. MTV ha riferito delle riprese commerciali in quel momento, rivelando che le comparse sul set erano tenute all’oscuro di chi, esattamente, fosse lì per filmare uno spot. Quando si è scoperto che si trattava della Spears, gli attori sullo sfondo, per lo più scolari, erano ovviamente entusiasti. Il canale musicale ha anche riferito che la produzione doveva essere brevemente interrotta perché un fotografo è stato scoperto sul balcone di una casa accanto, mentre cercava di scattare foto della Spears oltre il recinto. Nel 2000, era ancora un po’ una stranezza.
Pochi anni dopo, la cosa strana sarebbe stata che c’era solo uno fotografo che segue ogni mossa della Spears. Durante un incidente nel 2007, un’orda di paparazzi ha bloccato la strada della Spears in un drive-thru di McDonald’s. Il video pubblicato da X17 mostra la Spears incapace di vedere il menu a causa della folla di uomini con telecamere sulla sua strada. I papà trasmettono l’ordine della cantante all’interfono e quando lei si avvicina per pagare, uno dei fotografi paga il conto. Mentre i papà consegnano a Spears il suo cibo, i flash della fotocamera si scatenano. “Backup!” uno dei fotografi dirige la folla. “Ecco fatto… lasciala andare!”
Ha cercato di dimostrare un punto
La cultura pop è disseminata di esempi di celebrità che cercano di ribaltare la situazione su tutta l’attenzione dei media che ricevono. Da Bruce Willis che porta una videocamera domestica a “The Oprah Winfrey Show” a Frank Ocean che tira fuori una videocamera sul tappeto rosso del Met Gala, alle celebrità stanche della fama piace girare l’obiettivo sul pubblico. Nel 2007, quando tutti gli occhi si sono rivolti a Britney Spears al centro del ring (proprio come un circo), ha provato lo stesso.
Un articolo di People su quel periodo della vita della Spears ha definito questa particolare notte parte di un “weekend selvaggio”. Ciò che è stato degno di nota del fine settimana, in primo luogo, è stato quanto fosse accuratamente documentata ogni mossa che ha fatto, dai suoi viaggi a tarda notte a Rite Aid (ricevuta dettagliata inclusa) a timestamp specifici degli andirivieni da casa sua. A tarda notte a Malibu, la Spears fermò la macchina e uscì in mezzo alla strada, brandendo una fotocamera digitale punta e scatta. Ha detto che stava cercando di scattare una foto di un murale, ma i paparazzi le hanno bloccato la strada, scattandole in cambio delle foto. “Sono proprio come te,” insistette la Spears, pregandoli di farsi da parte. “Io sono proprio come te.”
Quando un pap fa notare: “Siamo in piedi di fronte alla strada, cane!”, La Spears “perde la calma”, come ha detto TheHollywoodFix. “Sei fottutamente fuori dalla mia maledetta casa, stupido stronzo,” sbottò lei. “Mossa!” La pazienza di Spears, comprensibilmente, si era esaurita.
Ha provato a uscire con un paparazzo
“Ha la classica sindrome di Stoccolma”, ha detto Gwyneth Paltrow, tramite Digital Spy, nel 2008. “Si è innamorata di un paparazzo ed è impazzita”. Stava parlando di Britney Spears, che in effetti ha stretto una relazione con un fotografo assegnato al suo ritmo. Si chiamava Adnan Ghalib e hanno iniziato a vedersi all’inizio del 2008. In quello che poteva essere un brutto segno sulle intenzioni del fotografo, è stata la sua agenzia fotografica a confermare la notizia della relazione, negando in modo un po’ confuso che avesse venduto informazioni su Spears. “Se dovesse scegliere di parlare di Britney, ha solo cose positive da dire su di lei e sul tempo che hanno trascorso insieme”, ha scritto FinalPixx (tramite MTV).
La cugina della Spears, Alli Sims – ormai lei stessa un appuntamento fisso dei tabloid grazie alla sua vicinanza al cantante di “Hold It Against Me” – non era una fan del suo fidanzato. “Non lo conosco personalmente”, ha detto a People. “Ma non mi piace quell’atmosfera.” La “vibrazione” di Ghalib includeva i titoli dei giornali per aver lanciato sedie ad altri fotografi in un ristorante, secondo il Mirror.
Lo scioglimento della relazione è avvenuto non appena è iniziato il corteggiamento. Si diceva che Britney lo avesse servito con un ordine restrittivo (per People), e Independent.ie ha riferito di averlo abbandonato dopo che lui aveva intenzionalmente venduto voci secondo cui era incinta del suo bambino. Circondata da papi mentre le voci sulle relazioni turbinavano, la Spears ha detto a un fotografo: “È meglio essere un senzatetto che essere me, signore” e ha negato di conoscere Ghalib.
Britney Spears è stata citata in giudizio da un pap
Non è un segreto che Britney Spears non sia una fan dei paparazzi. Si scopre che anche l’animosità è andata nella direzione opposta. La Spears è stata portata in tribunale da un fotografo che ha affermato che mentre si affollava intorno all’auto della Spears, cercando di ottenere una preziosa foto del cantante assediato al volante, lei gli aveva investito un piede.
Nel novembre 2007, il fotografo di TMZ Richard Mendoza è sceso dal marciapiede nel percorso dell’auto della Spears e la sua gomma gli è rotolata sul piede. “Backup!” può essere sentito gridare nel video dell’incidente. I poliziotti inizialmente hanno scagionato il cantante di “Oops! I Did It Again”, concludendo (tramite Persone), “Non abbiamo prove per dimostrare oltre ogni ragionevole dubbio che il sospetto fosse consapevole che il piede della vittima era stato colpito dall’auto.”
Invece, Mendoza ha citato in giudizio la Spears per la situazione. Secondo Persone, ha dichiarato a TMZ che la sua direzione avrebbe dovuto sapere che la Spears “non era nelle condizioni mentali, emotive e / o fisiche per guidare il veicolo a motore soggetto in modo sicuro e ragionevole”. La causa è stata infine risolta nel 2009. TMZ, da parte sua, ha messo all’asta il calzino che Mendoza indossava. Portando quello che il sito sosteneva fosse un segno di pneumatico, il calzino è stato venduto online per $ 585. Hanno devoluto il ricavato in beneficenza.
L’hanno aiutata… una volta
Per la maggior parte, Britney Spears probabilmente avrebbe preferito vivere la sua vita completamente libera dai paparazzi. In un incidente nel gennaio 2006, tuttavia, i paparazzi che seguivano la superstar vennero in suo aiuto quando l’auto in cui si trovava si fermò sulla Pacific Coast Highway. Secondo il New York Post, il fratello della Spears, Bryan, stava guidando la Ferrari di Kevin Federline, che si è staccata sulla pittoresca strada con vista sull’oceano mentre un gruppo di fotografi era al seguito. Rendendosi conto di cosa stava succedendo – e probabilmente individuando la possibilità di alcune foto insolite – un gruppo di papà è saltato fuori dalle loro auto e ha aiutato a spingere Britney e suo fratello sul lato della strada. Il Post ha riferito che i fratelli Spears hanno trovato un passaggio per tornare a casa di Federline sul retro di un’auto della polizia, offrendo solo un passaggio, non perché avevano fatto qualcosa di sbagliato.
Le foto dell’incidente mostrano quattro uomini con le telecamere che spingono l’auto, i passeggeri ancora all’interno, mentre la Spears parla al cellulare. In un altro scatto, la sua espressione sembra addolorata. In un toccante esempio del motivo per cui una storia potenzialmente bella non avrebbe potuto essere proprio questo, un blog di gossip che ha coperto la sorprendente svolta degli eventi ha intitolato il loro post “Britney’s Car (And Career?) Stall!” Spears, sembrava, non poteva prendersi una pausa.
Diversi papà sono finiti in prigione
Il complesso industriale fotografico di Britney Spears non era redditizio solo per i fotografi impegnati in affari squallidi; era anche pericoloso. Reuters ha riferito di un incidente particolarmente spaventoso all’inizio del 2008, che ha visto la polizia arrestare quattro papi per aver inseguito Spears attraverso Mission Hills. “Britney Spears faceva parte del gruppo, ma non guidava in modo spericolato”, ha detto al punto vendita la portavoce della polizia di Los Angeles Sara Faden. TMZ, ovviamente, aveva un video delle conseguenze, inclusa la cattura della cantante “Lucky” che parlava con la polizia… e poi se ne andava senza fari accesi. Secondo quanto riferito da TMZ (tramite Reuters), la Spears avrebbe detto alla polizia di essere stata quasi portata fuori strada dai papà in eccesso di velocità.
Il Los Angeles Times ha riferito che due membri dei paparazzi sono stati arrestati nello stesso anno e accusati di aver bighellonato fuori dalla casa della Spears. Questa era una pratica quotidiana a quel punto, ma questi due fotografi in particolare hanno commesso un errore cruciale: erano parcheggiati su una strada antincendio. L’anno successivo, altri due fotografi sono stati arrestati fuori da un salone dove la cantante di “Everytime” aveva un appuntamento con i capelli. TMZ ha riferito che i fotografi sono stati arrestati per aver disobbedito alle regole del marciapiede a West Hollywood. Significativamente meno pericoloso che mandare qualcuno fuori strada, ovviamente, ma le conseguenze: adoriamo vederlo!
L’incidente al volante
All’inizio del 2006, l’ossessione dei paparazzi per Britney Spears ha raggiunto nuove vette. Secondo BBC News, la cantante di “…Baby One More Time” è stata fotografata mentre guidava con suo figlio neonato, Sean Preston, seduto sulle sue ginocchia invece che su un seggiolino per auto. L’outlet ha notato che l’esistenza delle immagini aveva suscitato scalpore online anche prima che fossero pubblicate da X17, suggerendo che la teoria secondo cui la Spears alla fine avrebbe fatto un casino alla grande se i fotografi l’avessero semplicemente tenuta d’occhio avesse finalmente dato i suoi frutti. In effetti, la Spears ha rilasciato una dichiarazione prima ancora che le foto diventassero pubbliche, evidentemente cercando di scongiurare la tempesta di fuoco che si dirigeva verso di lei.
“Ero terrorizzata che questa volta i paparazzi fisicamente aggressivi avrebbero messo in pericolo sia me che il mio bambino. per perseguitarci”. Pochi giorni dopo, parlando con “Access Hollywood” (tramite Billboard) ha concordato: “Ho commesso un errore e quindi è quello che è”.
La Spears ha affrontato le foto in una famigerata intervista con Matt Lauer su “Dateline”. Ha cercato di spazzare via la situazione, spiegando quanto fosse spaventata dai paparazzi, ma Lauer ha continuato a insistere fino a farla piangere. “Britney è una cattiva mamma?” Lauer ha chiesto ripetutamente, arrivando a “Cosa pensi che ci vorrà per convincere i paparazzi a lasciarti in pace?” Quando iniziò a piangere, ripeté: “Non lo so… non lo so”.
L’incidente della rasatura della testa
La data: 17 febbraio 2007. Il luogo: un parrucchiere chiamato Esther’s Haircutting Studio a Tarzana, in California, seguito da un negozio di tatuaggi a Sherman Oaks. Citazione della serata: un paparazzo, che fissa Britney Spears attraverso la finestra del negozio di tatuaggi, gridando: “È calva!” E poi un attimo dopo: “Chiunque abbia il colpo…”
Esatto: si è rasata la testa. Esther Tognozzi, proprietaria del salone in cui la Spears ha scelto di abbandonare le sue iconiche ciocche bionde, ha detto al Los Angeles Times che ha cercato di dissuadere la cantante dal suo piano. “Potresti pentirtene domattina”, ha avvertito il cantante. Invece, la Spears l’ha fatto da sola, e il momento è stato catturato dalle telecamere dei paparazzi che sparavano attraverso la finestra. L’incidente ha lasciato senza parole TMZ; la loro copertura solitamente senza fiato di ogni volta che Spears ha lasciato la sua casa si è conclusa in questo caso con un semplice “Le parole ci sfuggono”.
La cantante di “Hold Me Closer” avrebbe continuato a dare diverse spiegazioni sul motivo per cui l’ha fatto. Secondo Us Weekly, ha detto a un impiegato di un negozio di tatuaggi: “Non voglio che nessuno mi tocchi. Sono stanca che tutti mi tocchino”. Secondo la rivista New York, ha avuto una risposta diversa quando le è stato chiesto da un paparazzo. Questa volta ha detto: “Grazie a te”.
L’incidente dell’ombrello
Pochi giorni dopo l’incidente della rasatura della testa, l’orologio di Britney Spears era ai massimi storici. I videografi hanno catturato la Spears seduta in macchina in una stazione di servizio mentre il cugino Alli Sims faceva il pieno. Il video è sottoesposto al punto in cui è difficile dire esattamente cosa sta succedendo, ma a un certo punto la Spears lascia l’auto e si avvicina ai fotografi. Si possono sentire i Sims che implorano “Per favore ragazzi, non fatelo” prima che si senta un rumore di colpi. “Vaffanculo!” Lance grida. “Vaffanculo.”
Quel rumore di colpi? Lance che attaccano il veicolo del paparazzo con un ombrello. Il fotografo coinvolto, Daniel Ramos, in seguito ha narrato l’incidente per il documentario “Framing Britney Spears”, descrivendosi come se si sentisse come se la Spears stesse per attaccare lui con l’ombrello prima che lei girasse sul suo camion. “È stata una buona notte per noi”, ha ammesso, “perché è stato un colpo di denaro”.
Ci sono voluti alcuni mesi, ma la Spears ha difeso l’incidente sul suo sito web (tramite Persone). “Stavo preparando il mio personaggio per un ruolo in un film in cui il marito non recita mai la sua parte, quindi si scambiano di posto accidentalmente”, ha scritto. “Prendo molto sul serio tutti i miei ruoli e mi sono lasciata un po’ trasportare. Sfortunatamente non ho ottenuto la parte”. Da parte sua, Ramos ha tentato di mettere all’asta l’ombrello utilizzato nell’incidente. Ha detto a Vice: “È stato un brutto momento della sua vita. Sfortunatamente è stato catturato”.
La situazione di Britney Spears ha ispirato la legislazione
Le conseguenze dei travagliati anni 2000 di Britney Spears l’hanno tenuta sotto tutela restrittiva per più di un decennio. Anche se è un peccato che la Spears abbia dovuto affrontare quello che ha fatto per far capire alle persone che qualcosa doveva cambiare, per fortuna, c’è stata una resa dei conti sulla cultura dei paparazzi. Nel 2008, dopo aver visto i paparazzi seguire un’ambulanza che trasportava il cantante di “…Baby One More Time”, il consigliere comunale di Los Angeles Dennis Zine ha deciso che ne aveva avuto abbastanza. Ha proposto quello che NPR ha chiamato Britney Bill, un’ordinanza volta a limitare la capacità dei fotografi di perseguitare i loro soggetti costringendoli a dare alle celebrità una “zona di sicurezza personale”.
Il Britney Bill alla fine non fu approvato, grazie in parte alla resistenza dell’allora capo della polizia della polizia di Los Angeles William Bratton. Il miglior poliziotto di Los Angeles ha incolpato la Spears per quello che le è successo, scherzando (per CNN): “Se le celebrità si comportano bene, questo risolve circa il 90 percento del problema. Britney, negli ultimi due giorni, ha ricominciato a indossare vestiti. I paparazzi se ne vanno città perché non è così interessante quando non va in giro senza le mutande addosso”.
L’anno successivo, il governatore della California Arnold Schwarzenegger ha firmato con successo una nuova legge statale che limita le capacità di scattare foto dei paparazzi. Secondo la CNN, la legge proibiva ai fotografi invasivi di vendere foto che mostrassero una celebrità impegnata in una “attività personale o familiare”. In attesa di chiunque abbia disobbedito alla legge: una multa di $ 50.000.
I papà non hanno rimpianti
Negli anni successivi ai terribili anni 2000 di Britney Spears, c’è stata una riconsiderazione pubblica del modo in cui è stata trattata dai media. Nel 2021, il New York Times ha pubblicato un film intitolato “Framing Britney Spears”, che ricontestualizzava i problemi della pop star come un prodotto della misoginia dei media. Molti fan si sono rivolti ai social media per esprimere il loro shock per quanto fossero brutte le cose, come quella che ha scritto“Quei paparazzi erano sconvolti quando si trattava di Britney! Non esistevano confini”.
Per non chiederti se i paparazzi stessi hanno provato qualche tipo di rimpianto per la situazione, Insider ti ha coperto: no, non l’hanno fatto. Almeno, non pubblicamente. “Ci sono dentro per i soldi e la storia. Pensi che me ne frega un cazzo di qualcuno che si alza dalla parte sbagliata del letto e non vuole che la loro fotografia venga scattata?” ha detto il fotografo Rick Mendoza allo sbocco. Quindi, ha risposto al suo ipotetico: “Non me ne frega niente”. Mendoza ha aggiunto: “Se qualcuno si diverte, allora il sistema funziona”.
Anche Adnan Ghalib, il paparazzo che è diventato il fidanzato della Spears, oggi sente di non essere colpevole di quello che le è successo. Almeno, non più di chiunque altro. Ghalib ha dichiarato a The Daily Beast: “[It’s a] peccato che ci siano voluti più di un decennio prima che qualcuno lo mettesse davvero in dubbio o parlasse. [It] in un certo senso rende tutti complici, compresi i media che sono in ritardo con le loro storie sul benessere e le loro preoccupazioni sulla vera agenda, mentre il giornalismo passa in secondo piano”.
È cambiato molto?
Britney Spears è stata liberata dalla sua tutela, il che significa che è riemersa in un mercato di celebrità che è drasticamente diverso dall’ultima volta che era da sola. Orde di paparazzi non seguono più ogni sua mossa, perché il sistema economico dei paparazzi non è più quello di una volta; dopo tutto, i social media hanno dato alle celebrità più controllo che mai sulla loro immagine. “Ora sono quelli che sparano per primi sul ring e dicono ‘Sono fidanzato’, o mostrano il loro pancione e danno le loro stesse notizie prima di chiunque altro”, ha detto un papà a BuzzFeed News nel 2015.
Tuttavia, il controllo dell’immagine delle celebrità non è l’unico aspetto dell’essere famosi che è stato democratizzato. Il paparazzismo è ora il concerto di qualsiasi fan con uno smartphone, come ha scoperto la Spears nel 2023 quando è uscita a cena con il marito Sam Asghari. TMZ ha pubblicato un video che mostra la cantante che parla a voce alta e nasconde il viso dietro un menu, evidentemente consapevole di essere fotografata. L’outlet ha definito Spears “maniacale”, sostenendo che Asghari si era “precipitato” contro di lei. Ha negato l’incidente in un’intervista con TMZ giorni dopo, dicendo loro che era semplicemente uscito per preparare la macchina.
La stessa Spears aveva qualcosa da dire sull’incidente. “So che la notizia è tutta pubblicizzata sul fatto che sono un po’ ubriaco in un ristorante… è come se stessero GUARDANDO OGNI MIA MOSSA!!!” ha scritto su Instagram. Un altro post che potenzialmente faceva riferimento all’evento mostrava la Spears, sorridente mentre ballava e girava, spegnendo la telecamera.
